中医认为五谷能养五脏之真气，现在的健康营养饮食也认为食物要多样，但以谷类为主。（网络图片）
中医十分注重营养合理的膳食，吃得好可以排内邪、安脏腑、清神志、资气血，如《本草纲目》中提出：“五谷、五菜、五果、五肉，皆补养之物也。”
在治病的时候，除了药物治疗之外，应该如《黄帝内经》中所说的：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。气味合而服之，以补精益气。”因此，治病时，除了用药物祛邪外，要利用谷、肉、果、菜等食物补益精气，增进营养，才能确保健康。
关于五榖，有一些不同的说法，一种是指稷、麻（芝麻）、大豆、麦、黄黍；另一种是指稻、黍、稷、麦、菽。稷是指粟，菽指豆类，这种差异与食物演变有关。从性味角度看，“稷甘、麻酸、大豆咸、麦苦、黄黍辛”。现代的五榖，主要是指榖类与豆类，五谷杂粮，薯类亦可归于粮食之列。现在将稻米、小麦归于细粮，其它的归于粗杂粮。
五谷杂粮主要是碳水化合物，也有蛋白质，脂肪含量不高。中医认为五谷能养五脏之真气，现在的健康营养饮食也认为食物要多样，但以谷类为主。
谷物是供给体内能量与热量的主要来源；谷物结构简单，在体内能迅速氧化分解，短时间内产生大量能量，其代谢物无毒，很容易排出体外。谷物干燥后可长期保存不变质，食物安全又便于储存。
玉米的功效
玉米属粗粮，是公认的黄金作物，纤维比白米与面粉高4～10倍，可促进肠胃蠕动，降低油脂的吸收，预防高血脂症。
小麦的功效
《本草纲目》对小麦的描述：“大、小麦秋种冬藏，春秀夏实，具四时中和之气，故为五谷之贵。”小麦甘凉，能养心脾，和五脏，调经络，除烦渴，利小便，可煮成稀粥，做成小麦粥。若将大麦、甘草、大枣共煮煎汤，可治思虑过度、精神恍惚、悲伤欲哭、心中烦乱、睡眠不安等问题。
芝麻的功效
胡麻即芝麻，《本草纲目》中记载：“胡麻，本生大宛，五谷之长也。”甘平，入肝肾肺脾，可补血明目，祛风润肠，益肝养发，强身抗衰。
