《嘉靖广东通志·琼州府》志载，被贬昌化的苏东坡曾在田间遇到一位老妇，“家居儋城之东，年七十余。”苏公随口问了一句世事如何？老人家回答说就像春梦一般。苏公又问究竟怎样，老婆婆称荣华富贵不过是一场春梦罢了。“内翰昔日富贵，一场春梦。”苏东坡颇有同感，赞称对方为“春梦婆”，并留有诗句“投梳喜有东邻女，换扇还逢春梦婆。”
苏文之后，儋州春梦婆不仅为众诗人争相吟咏，如金末元初的元好问所作“神仙不到秋风客，富贵空悲春梦婆”、清代赵翼所题“而今总作浮沤看，付与人间春梦婆”等；其故事还成了诸多戏剧的题材，像明朝的《苏子瞻春梦记》、清朝的《春梦婆传奇》和《换扇巧逢春梦婆》等。
《换扇巧逢春梦婆》
在《换扇巧逢春梦婆》中，苏东坡本是天界神仙，一朝失足，流落人间。混元蝶母奉菩萨法旨，化身为春梦婆，携四个女儿下界游春，点化东坡：“你寻哪条路？你寻下海的路，还是朝天的路？”随后句句紧逼：“如今你的翰林学士呢？”（答：罢任了）“你的杭州太守呢？”（答：改调了）“你从前挣的科名呢？拿来我看。”（答：只是个虚名）“原来是虚名。且问你的文章呢？你的政事呢？这自然是实在的了，如今何在？怎不拿来长久受用？”（答：不必说起，彼一时，此一时了）“原来如此。你那许多本事，到今来，流落天涯，广无可靠。内翰（即翰林）呀，你当初富贵，不是一场春梦来！”
古儋州，位于海南岛西北部，濒临北部湾。千年前的这里，却是蛮荒之地，是朝廷流放那些严重的、死不改悔的罪臣的首选场地。家破人亡的苏轼他作好了死在海南的心理准备。“今到海南，首当作棺，次便作墓”。
苏东坡被贬后的生活
绍圣四年(1097)，朝廷下令将苏东坡被贬琼州别驾、昌化军（现儋州市）安置。七月贬海南。
已经62岁的苏轼，随他的两位妻子已先后去世，跟随他的红颜知己王朝云也已在惠州离开了人间。苏轼四月十七日接到琼州别驾昌化军安置诰命，第三天就与家人痛苦诀别，他孤身携带着幼子乘船离开广东惠州，一代文豪又漂泊在茫茫的大海上……
经过两个多月的行程终于到达贬所中和镇。他曾将自己的路线形象地描述为“我行西北隅，如度月半弓”，说的是自己在海南西北部走了一个半月形的弧线。开初东坡在儋州官舍租了一间房子暂避风雨，没几天被政敌知道后，下令把东坡逐出官舍。苏轼写到自己当年的惨景：“此间居无室，食无肉、病无药”食芋饮水……
当地老百姓却关爱苏轼，为他搭建了三间茅屋栖身，尽管凄凉，东坡不改乐天派本色，他还为茅屋取了个文雅的名字《桄榔庵》，竟有兴致写下了“桄榔庵铭”。面对如此绝境，苏轼没有绝望，他还写到：“我本海南民，寄生西蜀州，忽然跨海去，譬如事远游”。他说：“海南万里真我乡”。他认为故乡在自己心里，只要心有所安，无处不可作故乡。要是没有如此旷达的心境，也许受尽折磨的东坡早已回到天国去了。
檐州州守张中和黎族读书人家黎子云兄弟共同集资，在黎子云住宅边建一座房屋，苏东坡根据《汉书·扬雄传》中“载酒问字”的典故为房屋取名“载酒堂”。以后，苏东坡便在载酒堂里会见亲朋好友，并给汉黎各族学子讲学授业，传播中原文化。《琼台纪实史》记载：“宋苏文忠公之谪居儋耳，讲学明道，教化日兴，琼州人文之盛，实自公启之。”
随缘自适的苏轼
春梦，春天作的梦。因春天好睡，梦境容易忘失，故以春梦比喻短促易逝的事。春夜的梦，比喻转瞬即逝的好景，也比喻不能实现的愿望。此前，苏轼曾作《与潘郭二生出郊寻春》诗：“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。”春梦无痕，比喻世事变幻，如春夜的梦境一样容易消逝，不留一点痕迹。此诗作于元丰五年（1082）。他从御史狱出来被贬逐去黄州已有两年，乌台诗案的骇浪已然平息。
纵观苏轼在神宗、哲宗两朝党争中几经起落，使他一生陷于三十多年的灾难之中，但他仍是“随缘自适”。乌台诗案中他自料必死无疑，谁不知不死而贬去黄州，简直恍如隔世；经过这一次打击，“平时种种心，次第去莫留。”他对起复还朝已失去信心。他临死时对儿子说：“吾生不恶，死不必坠。”后人敬仰他、纪念他，一个原因是他的诗、词、文、书、画五艺俱绝，另一原因就是他有一腔正直忠厚的心肠，一种开阔旷达的襟怀。
