送小孩去美国念书钱要带够，功课要做足，还要有心理准备。（网络图片）
教育究竟是什么呢？有一位印度哲学家克里希那穆提（Jiddu Krishnamurti），他曾说过一句话：“所谓教育，就是帮助孩子找到他想做的事，还有最适合他的人生。”。
2015年台湾最大的新闻之一，就是一个台湾妈妈想来美国生美国人，结果小baby不听话，提早在华航机上诞生，国际法上一般规定，飞航器视为国土延伸，小baby仍是中华民国国籍的机会很高。我看此新闻时，感慨可能与大家不大一样。让孩子成为美国人，一定在立足点上领先，有争议；但父母为孩子做最好的打算，没有争议。
全世界各地都有这种对美国抱着憧憬，想尽办法突破移民法令限制来美的合法或非法移民。亚洲国家，包括中国大陆、台湾、韩国，都有父母来美国坐月子中心生小孩。中美洲的父母，则让孩子冒着生命危险，自己走过美国边界。大家路径不同，结论一样：小孩当美国人，受美国教育，将来机会比较多，发展比较好。
孩子成长过程很多变量，首先，很多人直觉觉得，美国受教育又便宜又好。关键字是“便宜”跟“好”。我觉得这个想法完全错误，在美国受好教育，“便宜”很难，“好”则不一定。
举个例子：我的朋友李小姐，十多年前移民美国，住在纽约市曼哈顿。由于美国义务教育从五岁开始，所以女儿五岁前要去上托儿所，每个月1500到3500美金，也就是四万五千到十万五千台币。为何有价位的分别？一来明星托儿所收费当然就比平民托儿所高，另一个关键是时间。1500美金，通常表示孩子只能上到下午两点半，3500美金孩子上到六点。所以双亲都要上班时，就要上3500的那个。这就是为什么很多父母会选择一人在家带孩子，因为出来上班可能还赚不到孩子的托儿所费用。
到孩子五岁上了小学，公立学校学费全免，但美国公校教育品质参差不齐，差距极大，有些坏的公校毕业率一半都不到，所以一定要选好的公立学校去上。
好的公立学校一般以住家地址决定，所以孩子还不到4岁就要去买房子住在好学区里。好学区的房价当然就高很多，在曼哈顿两房一厅动辄近两百万美金（6000万台币），每月租金则在4500美金（13万5000台币）上下。但美国公校因为差的实在太多，大家都想尽办法要去挤明星学校，结果造成很多明星小学自行招生，也就是你住在学校隔壁也不一定进得去，一样要去抽签。
如何判断是不是好学校呢？就是看学生考试成绩在全美的排行如何。是的，美国学校也考。儿四岁开始就要考智力测验，李小姐说她当时没经验，于是只是用政府出的范本帮孩子自行补习，结果考了95分，意思是打败了95%应考人。此时她才发现，要申请到前五名的学校得要考到99分，所以就去念了另一个普通公校。但才一年半，就发现学校教得太慢，孩子的学习兴趣已经减低，于是想办法转学。这次花了1000美金（3万台币），让孩子去补考前冲刺班，这次考到了99分，顺利进了心目中理想的学校。
不要以为钱只花到这里，就可以松一口气。美国公立学校普遍经费紧绷，所以常常要家长捐款甚至连粉笔都要家长捐。联络簿、纸笔都要自己准备不说，有时老师想新加个教材，要3.5美金（105元台币）也要捐。课后要学习才艺，每个孩子通常会有两到三样，每个星期要上两到三小时，不管学什么，基本上一分钟一美元，以每周三小时计，每个月要花720美金（21600元台币）。
孩子隔年要上国中，要换学校，又要考了。她为了孩子考试，也不敢出远门旅行。说孩子现在只是符合学校的进度，但如果要进好学校，必须要超前进度两年才有可能。
美国的学校教得太慢，比亚洲学校的进度慢太多。但她也强调，美国的学校比较重视均衡发展，不像亚洲学校只重课业表现。
父母的压力也不是只在考试的时候，美国学校非常要求父母参与，平常要注意功课，家长会不能缺席，学校的慈善活动要参加不说，很多移民父母抱怨最多的，是还要想办法跟其他家长社交。要知道，跟其他家长的关系，对孩子在学校交朋友至为关键。孩子生日party找哪个同学来，可是大学问呢。也就是说，不只孩子要学习美国文化，家长也得学习美国文化。在乡下地方，孩子进好学区的压力没那么大，也不会像城市那么贵，问题是这些学校在当地排名也许不错，但在全美排名却不怎么样，教学品质有没有亚洲好是很大的疑问。另一个更大的问题是工作通常都在都市里，孩子念书，但父母要不要工作？美国现在对外来移民越来越仇视，外国人没有合法身分在美国找工作非常辛苦。
因为小积蓄在美国叫作微积蓄，光健保现在一个月就要一个人600美金左右，小积蓄很快就烧光了，美国是非常严酷的资本主义社会，没有钱，在这个社会里，很容易就会掉到社会的底层，真的对孩子的未来比较好吗？
所以又有那种专门来美生小孩的父母，生了，拿到孩子的美国护照就走，在美国待的时间不会超过6个月，孩子还是一样在母国长大，父母在身边，一直到上高中，才再回到美国来。我们叫这样的孩子作“小留学生”。小留学生比在亚洲土生土长的孩子有竞争力吗？这些孩子在来美之前，除了多了本护照，一样是台湾╲中国╲韩国人，十多岁就要进入完全不同的环境接受文化冲击。美国高中是个很高压的社会，孩子英文说得差一点，好的状况是被排挤，于是只跟亚洲人混在一起，坏的状况则是被霸凌。青少年时期又是最反叛的时候，父母在身边盯得紧紧的，都不一定管得好，更何况小小年纪就要自己照顾自己。
拿美国护照最大的差异，我反而认为是在念完书，要在美国找工作的时候，那时美国人的身分的确比外来移民要有优势得多。只是现在是全球化的环境，很多大公司也到其他国家征才，也就是说好工作不一定只在美国国内，以全球的战略角度来看，美国人的身分不会让你有更多优势，能力强才是重点。
美国的好学校重视领导能力、解决问题的能力、表达的能力，培养出来的孩子的确有特殊的气质。一般来讲，自信心超强。大部分美国人不管能力如何，自信心都一百分，这造成美国人过度自信，好处当然就是很乐观、有冲劲，但有时候也做出很恐怖的事，比如伊拉克战争。我要强调的是真的要生养一个“好”美国人，成本绝对不低，绝对不是花个三、五万美金来美国坐月子中心六个月可以搞定的。
当你生了一个美国人，让孩子在美国受教育长大，孩子的价值观、人生观，都会跟你这个台湾人/中国人完全不同。你在亚洲长大的经验，将完全派不上用场；孩子在美国长大的经验，是你完全无法想像的。美国父母与孩子之间的关系，跟在亚洲的亲子关系是完全不一样的。你知道你跟你的孩子，不但有代沟，还将有文化差异的问题吗？
想来美国生孩子，希望妳钱要带够，功课要做足，还要有心理准备。
