《龙文鞭影》是古代的幼学课本。（图片来源：Pexels）
在我国古代传统蒙学中，作为幼学课本，除了《三字经》、《百家姓》、《千字文》之外，还有一本读物――《龙文鞭影》。
《龙文鞭影》成书的年代较《三字经》等要晚，是在明朝万历年间才出现的。李氏《蒙求》以掌故内容开其先河，以后陆续出现了一大批掌故、知识蒙书，《龙文鞭影》就是在这种影响下産生的比较完善的一部蒙学书。
《龙文鞭影》原名《蒙养故事》，编撰者萧良有，夏广文作注。萧良有系明朝万历年间进士，字以占，号汉冲，汉阳人，自幼聪颖，有神童之称誉，任国子监祭酒，声望很高，著有《王堂遗稿》。国子监是封建时代国家最高学府，祭酒相当于现在的校长。以这么高的地位，亲自来撰写蒙书，也就是小学生读的书，可见那时对蒙学教育之重视程度。
后来杨臣铮认为萧作《蒙养故事》“有裨幼学”，只是太简略了，夏注也有不少错误，于是大加补充订正，书名遂改为《龙文鞭影》。
何谓“龙文鞭影”？很多人不解其义。“龙文”是指古代良马，因见到鞭影就会疾驰，无须鞭打，其含义即是説，读这本书是能收到“逸而功倍”的效果的。
到了清末，丹徒人李恩绶认为这本书虽风行已久，但有谬误之处，于是又经过了一番校对增删，于光绪年间付梓刊行。
后来又有清人李晖吉、徐瓒，倣照《龙文鞭影》的体例，合编了一部《龙文鞭影二集》。我们现在所看到的《龙文鞭影》多半是经过了上述一些人的不断增补、订正、充实后的本子，应该説是比萧的原作要更完美。
《龙文鞭影》在传统蒙学中起著承前启后、由浅入深的作用，在完成了集中识字两千来个之后，为进一步读《四书》、《五经》和作文打下基础。它和初读的“三、百、千”（即《三字经》、《百家姓》、《千字文》）几种蒙书比较起来，有个显著的特点，这就是它广泛地汲取了前人的若干蒙书的材料，溶入了二十四史的不少人物典故和神话、小説、笔记，是一部集自然知识、历史掌故于一体的骈文读物。这对后来的《幼学琼林》起了催生作用，影响很大。后来，在以李氏《蒙求》这种骈文体例影响下，出现了各种“蒙求”，有名物的、文字的、历史的、经学的、伦理的、地理的，各种读物不下百来种。但《龙文鞭影》和《幼学琼林》是流传最广、影响最大的两部知识性蒙书。
