人到40岁左右，肾精气就衰减了一半。（网络图片）
《黄帝内经•素问》有云：“年四十，而阴气自半也，起居衰矣。”（《素问•阴阳应象大论》）意思是说，人到40岁左右，肾精气就衰减了一半。一个人先天的肾气盈亏，即出生时所带来的肾气有多足，决定着此人五脏的盛衰和寿命的长短。中医认为“肾”为人体的先天之本，除其本身的功能外，还包括肾阴、肾阳，人到中年这种先天带来的“肾气”已经消减了一半。
一般来说，男子在40岁左右肾气逐渐衰落，女性则多在35岁前后、肾气就开始由盛转衰。肾气衰落的临床表现多为：掉头发、牙齿枯槁、面色焦枯，许多人开始出现虚火的表现，如手脚心发热、或头昏脑涨、口干舌燥、躁动烦热，或心悸少寐、惊惕不安，或阳兴梦遗、腰酸、腰膝酸软、小便色黄等。这样的人是肾阴受损，需要养阴。
在当代，“年四十、阴气自半”阴虚上火的年龄段已大大提前，因为，现代人的生活方式加速了自身肾气的损耗。比如，长期熬夜、用脑过度、沉溺酒色、纵欲无度、暴饮暴食等。有的人为了“留住青春”采取了很多错误的做法，如男性滥用壮阳药，女性涂抹含激素的化妆品，对身体造成很大损害、也增加了罹患癌症的风险。
静心养心防虚火古代中医保养阴精的办法，主要体现在“静心节欲以制君相之火”，同时节慎饮食以顾护后天之本──脾胃和慎燥热以防劫阴。节制饮食以保护好身体的后天之本──脾胃，不吃太多太过辛辣食物、以防止耗伤阴血。
“金元四大家”之一、元代名医朱丹溪认为，人体中存在着“火易亢水易乏”阴阳消长的因素，阴气难成而易亏。他认为，外事时时感应于心，五志六欲七情又都统之于心，心动则君火动。保养办法是息心静虑，“正心、收心、养心，皆所以防此火之动于妄也”。
《内经》“恬惔虚无，真气从之”。“心为火居上，肾为水居下，水能升而火能降，一升一降无有穷已，故生意存焉。”水主静，火主动，水火高下相召，动静相制。君火妄动，会下耗肾水，“君火不妄动，相火惟有禀命守位而已，焉有燔灼之虐焰，飞走之狂势也哉？”所以，意识上的宁谧，精神上的清静，能够起到制火的作用，从而养阴制虚火。
节欲养生制妄动
人之情欲无涯，易亏于阴。（网络图片）
中医认为，相火妄动的主要原因是情欲的放纵，火的亢奋和阴精的耗损。人之情欲无涯，易亏于阴。制约相火，不使妄动，方法是“远彼帷薄，放心乃收。”去杂念，戒嗜欲，勿耽心于声色，恣情纵欲，就能控制相火妄动。
节欲避四虚之时
人体脏气衰旺应天地四时阴阳消长的原理，学会避一年之虚、一月之虚、一日之虚和平素之虚，就能延年益寿。古人说“年四十者，十六日一泄”，就是说40岁以后性生活要两周一次，不可过频，以免损伤肾精。
最后，要积极治疗慢性病，高血压、糖尿病多为肝肾阴虚，会加速肾气的损耗，因此必须注意。
四时年月日之虚和平素之虚
一年之虚，即一年当中的四、五、六、十、十一月，也即丹溪说的“夏月火土之旺，冬月火气之伏，此论一年之虚耳”。
古人认为：天地以五行更迭衰旺而成四时，人之五脏六腑亦应之而衰旺。四月属巳，五月属午，为火大旺，火火刑金（克肺）。六月属未，为土大旺、脾土旺则肾水衰。金为水之母。所以，古人于夏，必独宿而淡味。
十月属亥，十一月属子，正火气潜伏闭藏，为来春生发升动之本。若于此时恣嗜欲以戕贼，至春升之际，下无根本，阳气轻浮，必有温热之病。《内经》说“冬不藏精者，春必病温”。
一月之虚，根据月亮的半圆，上弦：月亮在太阳东90度时，可看见月球西边的半圆，称上弦；为夏历每月初八、九日；下弦：月在太阳西90度时，可见月东边半圆，称下弦，为夏历每月二十二、二十三日。上弦、下弦，是一月之虚。
一日之虚，凡遇“大风大雾、虹霓飞电、暴寒暴热、日月薄蚀、忧愁忿怒、惊恐悲哀、醉饱劳倦、谋虑勤动，皆为一日之虚”。
平素之虚，常指病患初退、疮痍发作阶段。
当此四虚之时，保养上就要暂远帷幕，各自珍重，保全天和。反之，犯此四虚，会出现严重后果。
“春末夏初，患头痛脚软，食少体热，仲景谓春夏剧，秋冬差，而脉弦大者，正世俗所谓疰夏病”，沉溺声色、邪思淫欲、精神颓废、食少纳呆、腰膝酸软，口苦眼干等等，这些情况都可归结为犯四虚之故，均与欲动损阴有关。如果不绝其邪念，治之无功也。
