“一念之善，吉神随之；一念之恶，厉鬼随之”，此语出自明朝陈继儒所汇编的《小窗幽记》，又名《醉古堂剑扫》。大意是人的善念一出，便会有好事，有正神保护，一切皆安；若是恶念一出，便会有厉鬼跟随，得到的都是灾祸麻烦。
人生在世，在不同的际遇中，能否终坚守善念，往往也只有在事情过去之后才明白所得所失。所谓“滴水之恩，当涌泉相报”也是此理吧，一个人曾经有恩于你，哪怕是很小的恩泽，但却是他/她当时的善念所至，无论日后如何，总是应该感念他/她当初的善念与善行。
在不同的境遇中，一个人的善念，往往是拯救自己灵魂的良方！
饿鬼的自救之道
清代纪晓岚《阅微草堂笔记》中有这么一段故事：景州人李晴嶙说：有位刘先生在一所古寺中教儿童读书。一天夜里月色微明，两个饿鬼请求赐一些残羹冷饭，以解饥渴之苦。刘说：“佛门中经常举行经忏法事，这种功德足以救济阴间的饿鬼。你们为什么不向寺里的和尚乞求超度？”
饿鬼回答说：“鬼辈能够得遇超度，也得靠前世种有善因。像我们俩上辈子忙忙碌碌钻营于仕宦之途，看谁权势大，我们就去巴结、依附他。若是这人势败了，我们就翻脸不认人，视同陌路。当我们得意的时候，从未做过一些扶穷济困的好事。前生既没有积下善因，如今落入饿鬼道中，又如何能遇到超度的善缘呢？所幸的是，当初我们得到的不义之财，并没有过分的贪婪吝惜。亲朋故旧之中有饥寒孤寡的也能稍加周济。所以如今还能不时地得到些小的矜怜，吃上一口残羹剩饭。不然的话非要落得像目犍连的母亲那样，被关进大地狱中。纵有食物送到嘴边，也会化成猛火焦炭。纵然有佛菩萨的大神通力，也奈何不了本身的业力啊！”刘先生听了心生怜悯，便答应他们的请求。饿鬼感激不已，呜咽悲泣而去。从此，刘先生每每把残羹剩酒，洒向墙外。那饿鬼也像有感应似的前来受享，但见不到任何行迹，也听不见说话。
过了一年多，一天夜里忽然听见墙外呼唤道：“刘先生！承蒙您长期款待，今天来向你告别了！”
刘先生惊问：“你们要去哪里？”鬼说：“我们俩没有别的法子求得超脱，只能做点儿力所能及的好事，以求自拔。这片树林里野生鸟类很多，有人要来射击它们，我们就事先惊吓它们，令其远走高飞。有人下网捕捞湖中的游鱼，我俩就事先驱赶它们，使其逃之夭夭，不致入网。就因为这一念善心，感动了神明，遂赦免我俩的罪业。今得以脱离鬼域，要去转世托生了。”
刘先生常把这段故事讲给别人听，并且说：“那些遭受沉沦的饿鬼尚能以其微弱的力量救济动物；而人们对于许多善事，为什么总是借故推托，说自己力所不能呢？”
蜘蛛丝的故事
记得小时候还看过这样一个故事：散步于极乐净土莲花池畔的佛祖释迦牟尼，忽然发现了堕入十八层地狱血池中的大强盗犍陀多。念及他曾放过蜘蛛一命的善念善行，这时，恰好有一条明亮的蜘蛛丝挂在莲叶上，佛祖即顺势将它垂向地狱深处，让它作为通天之梯帮助犍陀多脱离地狱。犍陀多抓住蜘蛛丝拼命向上爬去，渐渐远离刀山剑树。就在此刻，他发现，成千成百的罪人们，正在从漆黑的血池底成群结队缓缓爬出，在微微发光的蜘蛛丝上排成一列拼命往上爬来。他想到：只有自己一个人也快要断掉的这个细微的蜘蛛丝，怎么可能撑得住那么多人的重量呢？于是故态复萌，大声呵斥驱赶那些人，企图独占蛛丝。谁知，蛛丝在此时断开，犍陀多又坠回地狱。
犍陀多因曾经的善念获得得救的希望，又因只想自己一个人从地狱脱逃的无慈悲的心，而遭受跟其心思相当的惩罚掉落回到原来的地狱。
佛家讲：“佛性一出，震动十方世界”。屠夫虽恶，一念可立地成佛！佛性是善念的升华，当然也就具有了更大的力量。摒除恶念，一个人的善念多了，自然会成为一个好人。由此可见，一个人的善念是可贵的，而守持善念则更是难能可贵。
