《西游记》中的西天之行，讲述了修炼的深奥与艰辛，可是一旦达成，那是成果辉煌。（图片来源：神韵艺术团官方网站）
接续〈四大菩萨坐骑：普贤的“六牙白象”〉一文。
一、朝天犼的传说
观音菩萨的坐骑是朝天吼，又名“金毛犼”、“望天犼”、“蹬龙”，是观音菩萨身边的四项宝物(另外三项为：净瓶、莲花、大鹏鸟)之一。
犼，传说是龙王的儿子，非常凶猛，能够腾空与吃食龙，有守望、等候的特性。当它对天咆哮时，被认为能够传天意、通民情。
天安门的城楼内外，各有一对历史已达五百多年的华表，顶端的蹲坐石兽即是朝天犼。城楼前，面南而坐的朝天犼，被称为“望君归”，据说是在注视皇帝的外巡活动。倘若皇帝久出不归，它们就会呼唤皇帝尽快返宫来处理政务。城楼后，面北而坐的朝天犼，则被称为“望君出”，它们是专门监督皇帝在宫内的行径。倘若皇帝不理朝政，它们就会催促皇帝出宫，体察民情。
除了龙的说法之外，它亦有僵尸之说。袁枚于《续子不语･犼》中道：“常州蒋明府言：佛所骑之狮、象，人所知也；佛所骑之犼，人所不知，犼乃僵尸所变......或曰：尸初变旱魃，再变即为犼。犼有神通，口吐烟火，能与龙斗，故佛骑以镇压之。”
二、《西游记》的朝天犼
《西游记》第七十一回〈行者假名降怪犼 观音现象伏妖王〉即是记载了朱紫国王在太子时期，喜爱狩猎，孔雀大明王菩萨所生的雌雄两雀雏，雌的遭太子射死，雄的遭太子射伤。孔雀大明王菩萨痛心忏悔，随后立誓欲让朱紫太子亦遭受丧偶之痛。当时，观音菩萨与金毛犼听见了孔雀大明王菩萨的誓言，金毛犼记挂在心里，随后竟然下凡化身为麒麟山獬豸洞的赛太岁，拆散了朱紫国的国王与皇后，强夺皇后金圣娘娘。直到三年后，朱紫国王尝尽了苦痛，消解了冤愆，孙悟空又适时地介入协助，一场牵扯甚多的因果宿缘才彻底结束。
犼则以厉害无比的紫金铃与孙悟空搏斗，最后在悟空用机夺得了金铃，亟欲取赛太岁性命时，观音菩萨出现，讲述牠的来历：金毛坐骑趁牧童打盹，失了防守，咬断了铁索下凡。直到金毛犼遇悟空，最终在观音菩萨特意来收服坐骑之下，金毛犼才随观音菩萨返回。然而，那三个能搅扰得天地飞沙走石、风摧火焰、厉害无比的金铃，原来是套在金毛犼颈项下的铃儿。最后，吴承恩还不忘描绘菩萨与犼离去时的模样：“四足莲花生焰焰，满身金缕迸森森”，真是将金毛犼的名称衬托地金艳无比。任谁看到那殊胜景象，都会由衷觉得崇敬吧！
此处的朝天犼真像勘察因果宿报的监督者，不！应该说是有重大过失的执法者。因为，牠最初在与观音菩萨同时听到孔雀大明王菩萨的痛楚后，铭记于心。下凡后，有缘来到了麒麟山獬豸洞，这地点名称似乎有隐喻。麒麟是不伤人畜、不踩踏花草的仁兽，而獬豸是法兽，本性公正不阿、专辨是非。这是不是在暗喻：朝天犼看似秉持了执法立场，却还是因为擒了皇后，伤风败俗、搅乱礼法而贻害人间。在有违天道的情况下，自然遭到收服，想必与观音菩萨归返南海后，自是得偿还在人间造下的罪孽。
（待续）
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