数百年来天文界悄然进行的UFO研究。（网络图片）
也许你常看到公开发表对UFO目击案例分析的是那些UFO爱好者，而不是天文学家。实际上，天文学家对UFO很感兴趣，几百年来他们一直在探讨这个问题。
350年前卡西尼的观测
法国天体物理学家雅克·瓦莱（Jacques Vallee）在他的著作《空中奇观：古典时代以来的不明大气现象》（Wonders in the Sky: Unexplained Aerial Objects from Antiquity to Modern Times）中叙述，几百年来天文界一直在观测各种物体，包括那些UFO。
其中有著名的意大利天文学家卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）。土星探测器“卡西尼号”取自他的名字。
1672年，卡西尼注意到一个小物体接近金星。1686年，这个物体再次出现。此后，卡西尼观测数十年发现该物体的运动无规律。1887年，比利时科学院推测卡西尼所观测的物体是一群星体。
卡西尼。（图片来源：维基百科）
据UFO研究网站openminds.tv近日报导，1686年还发生一件更为神秘的天文事件。当年7月9日，德国柏林天文台台长哥特弗里德·基尔希（Gottfried Kirch）在凌晨1：20左右，发现夜空有一个极其明亮的火球，带一条长度约1/4月亮直径的尾巴，悬浮时间长达15分钟。他后来知道远达20公里之外的地方都有目击者看到这一现象。
瓦莱的著作《空中奇观：古典时代以来的不明大气现象》中叙述，几百年来天文界一直关注UFO现象。（图片来源：亚马逊）
陨石学界权威的目击记
UFO一词实际来源于二十世纪50年代美国空军发现的奇异现象。当时，《生活》（Life）杂志援引两名天文学家的分析，对UFO现象作了详细报导。但其中一位不愿意透露姓名。事后，人们逐渐发现那位匿名的“著名天文学家”是陨石学界的权威之一林肯·拉帕兹（Lincoln LaPaz）博士。
拉帕兹博士在分析文章中描述自己和家人的一次目击UFO经历。1947年7月10日下午4:47，他们一家四口在新墨西哥州看到天空盘旋一个奇怪的明亮物体。“它的外形规则，边缘清晰，是个坚固的物体。……”他说，“……物体明显在做摇摆运动。……”
UFO构想图。（图片来源：pixabay）
拉帕兹博士估计物体距离他们有32公里～48公里，其形状为椭圆，长度为50米～75米，厚度为20米～30米，平飞时速为190公里～290公里，攀升速度达到每小时1000公里～1500公里。
拉帕兹博士一家四口看着这个物体有30秒的时间。物体飞到一块云的后面之后重新出现，接着物体又飞回云的后面，并彻底消失。拉帕兹博士排除了一些其它的可能，如他们一家四口出现幻觉、所见为火箭或导弹等类物体。他表示：“突然出现的这种现象让我相信，我们看到了一种绝对新型的飞行器。”
冥王星发现者汤博
《生活》杂志提及的另一位天文学家是发现冥王星的克莱德·汤博（Clyde Tombaugh）。一天晚间11点，他和妻子及岳母在新墨西哥州看见卵圆形物体飞过天空，发出蓝绿色光。
冥王星发现者汤博。（图片来源：维基百科）
汤博曾告诉天文学家、现代UFO研究创始人艾伦·海尼克（Allen Hynek），他在望远镜中观察到一个发光物“从视野上方落到南部地平线的时间仅为3秒钟”。
UFO研究创始人的经历
报导说，被人称为现代UFO研究创始人的俄亥俄州大学（Ohio State University）天文学家海尼克博士在初期为美国空军观测UFO现象时，认为UFO是无稽之谈。但随着所见现象的增多，他彻底改变看法，并先后与40位天文学家探讨一些UFO案例。
海尼克（左）与瓦莱（右）。（图片来源：维基百科）
海尼克的著作披露天文学家对UFO的看法。（图片来源：亚马逊）
而海尼克强调，除了像汤博这样的已经公开姓名者之外，大部分被匿名保密。海尼克了解到，大部分天文学家很重视UFO现象，不认为那是自然现象，但因担心解释错误而不愿意公开发表看法。
一位天文学家对海尼克说：“重要的是，科学家不要陷入以为自己了然一切的错误观念之中。”
