澳大利亚约克角“布莱礁区”（Bligh Reef area）的西北视图。（图片来源：James Cook University）
【看中国2016年08月30日讯】（许家栋编译/综合报导）据美国NBC新闻报道，澳大利亚皇家海军的研究人员发现在著名的“大堡礁”（Great Barrier Reef）下面存在着一个巨大的珊瑚礁系统，并映射出一个巨大的650英尺X984英尺大小的环形网络（network of donut-shaped）。
这一地层被称为“生物礁”（bioherms），是一种被称为“仙掌藻”（halimeda）类型的藻类形成的。形状犹如甜甜圈，每个圈直径200到300米，其中心部位的结构可深达33英尺。
这些藻类死亡后形成类似于白色玉米片的石灰岩片，随着时间的推移，这些石灰岩片慢慢累积，最后形成巨大的礁状小丘或生物礁。
澳大利亚昆士兰州詹姆斯•库克大学（James Cook University）的研究人员罗宾•比曼（Robin Beaman）在一份声明中说：“自上世纪70年代和80年代，我们就已经知道了关于大堡礁北部的这些地质结构，但以前从未揭示出来它们的形状、大小和巨大规模的真正面目。”
他说：“比如这些生物礁沉积物能帮助我们了解大堡礁在此前一万年间，经历了怎样的气候和环境变化。”这篇论文被发表在《珊瑚礁》（journal Coral Reefs）杂志上。
他补充说：“珊瑚礁背后更深层的海底给我们带来了惊喜。”
研究人员使用搭载有激光雷达监控技术飞机上所获得的数据，并对生物礁的范围感到惊讶：它们占据的面积大于预计。
“昆士兰科技大学”（Queensland University of Technology）研究人员、这项新研究的主要作者马迪•麦克尼尔（Mardi McNeil）在声明中说：“现在，我们已经映射了2316平方英里，这是此前预计的三倍。跨越‘托雷斯海峡’（Torres Strait）到‘道格拉斯港’（Port Douglas）的北部。它们明显地形成了一片巨大的礁间栖息地（inter-reef habitat），其覆盖面积比相邻的珊瑚礁更大。”
科学家们希望进一步研究这一结构，而且也担心海洋酸化和气候变暖可能会影响它们。
