2017年的元宵节到了，自汉兴起的元宵节，培育出灯笼、灯谜、诗词、元宵、汤圆等文化之花。元宵节的历史久远，内涵丰富，今天就让我们从历史的典籍中去寻找盛唐文宋的元宵节的盛况。
唐朝的元宵节 春色如海的笙歌年华
唐朝以后，常常在正月十五打开居民区的门点起灯笼。唐朝的居民区和商业区分开，这里是指居民区的围墙的大门。
开元二十四年（736年），唐玄宗在勤政楼城墙外加了一道围墙，从此勤政楼前楼便成了观礼台，楼下的广场成为宫廷的歌舞场。每到正月十五，唐玄宗都到楼上赏灯看戏，皇亲贵族和朝中重臣设有专门的看楼。夜色将尽时，就让宫女到楼前歌舞娱乐。有诗云：“三百内人连袖舞，一时天上着词生。”
唐玄宗的元宵灯会上，有歌舞、杂技、魔术、山车、旱船、寻橦、走索、丸剑、角抵等百戏，也有胡旋舞、柘枝舞、霓裳羽衣舞、龟兹乐、天竺乐等乐舞，还有琵琶、笙、笛、箜篌、拍板等组成的伴奏乐团。
元宵节的灯笼也出落得千姿百态，长短纤秾，富丽清雅，各有千秋。汉朝的黄色灯笼，到了唐朝，匠人毛顺打造出了壮丽的灯楼。京都的匠人毛顺，给唐玄宗在上阳宫做成了二十座灯楼，每座一百五十尺。（韩鄂，《岁华纪丽･上元灯楼》）
叶法善展本领 玄宗亲历欣赏仙人奏乐
这个上阳宫，就是梅妃写下《一斛珠》的上阳宫。上阳宫的灯楼建成后，史上有名的道士叶法善从圣真观来观赏。只见上阳宫金碧辉煌，二十座灯楼座座悬以珍珠明玉，灿烂灯火映照着莹润的珠玉，在微风的吹拂下音韵悠扬。
叶法善称赞说这真是皇家气派，宫中的灯笼不同凡响，然后淡淡地说，凉州的灯笼虽然不比皇宫，但是也值得一看呢。唐玄宗问到，难道你看过凉州的灯笼吗？要知道，这二人此时在长安，凉州在现在的甘肃武威。叶法善说，我刚从那回来。唐玄宗好奇地说，我也想去看。叶法善说这个容易。于是让唐玄宗闭上眼睛，一会儿功夫，唐玄宗再睁开眼睛时，已经到了凉州街上。玄宗铁如意换酒，兴尽方归，此时宫中的歌舞尚未停歇。这元宵夜发生的事，在今天大概不叫法术而叫魔术了。
唐玄宗尝了一次甜头，再不怀疑叶法善的本事。开元十八年，问叶法善说，今天哪里最热闹？叶法善说，广陵最热闹。玄宗说，我也想去看。一会儿功夫，殿前出现了一座彩虹桥，叶法善说，桥已成。玄宗带着杨妃、高力士和乐官登桥，一会儿就到了广陵。玄宗大为高兴，让乐官演奏一曲《霓裳羽衣曲》后回宫。几十天后孝感官员上书说，正月十五有一队仙人来了，演奏了一曲《霓裳》后又走了。玄宗大喜。
唐睿宗时，一个胡人请求在玄武楼外点燃千百盏灯供佛，都城里的人争着出城来观看。
从敦煌壁画看，唐宋时期的敦煌人会在正月十五这天举行隆重的燃灯活动，王公贵族和平民百姓同乐。一份一千多年前的《河西节度使大王宝刹燃灯文》显示，在公元964年至974年间的一个元宵节，时任敦煌地区最高长官的“河西节度使大王”曹元忠，在莫高窟主持了燃灯活动，地方的最高长官主持燃灯仪式，并有文章记载。足见当时正月十五的隆重和举国上下，中原内外崇佛信道的宗教氛围。
宋朝的元宵节 灯火辉煌的繁华年代
小孩在元宵节拉鹿灯、兔灯的模样。（图片来源：维基百科）
宋朝沿袭了唐朝的习惯，上元节的前后各一天，城中张灯，大内正门结彩成了山楼，挂起影灯，搭起露台，宫廷乐队演出各种剧目。皇上到道观上香，然后到灯楼上，或者东华门和东西角楼上观灯，宴饮大臣。周边的国家的使臣随着本国的歌舞乐队在灯楼下列开。东华、左右掖门、东西角楼、城门大道、大宫观寺院都搭起了山棚，奏乐张灯，皇城的内城墙上都挂满了灯笼。晚上，把旧城门打开一直到天亮，让读书人和百姓尽情观看，后来增加到了正月十七和十八两天。到了宋徽宗政和年间，下诏放灯五天。正月十八谓之收灯，最后一曲歌毕，开始拆除灯楼：“楼台寂寞收灯夜，里巷萧条扫雪天。”
宋太祖在建隆二年的上元节，登上明德楼赏灯，召见朝廷中的高级官员元宵节宴饮，江南和吴越的使者也列席。西洋和南洋的外国人的待遇降了一等，坐在楼下，也赏赐了酒食，直到夜半。
真宗景德元年正月十四日，赐大食、三佛齐、蒲端诸国来进奉的使者缗钱，让他们赏灯宴饮，这种外交礼节展现了对藩国的礼遇，也证明了宋朝的国力。
《东京梦华录》的作者回忆，皇帝在正月十五的晚上，带着太子、后妃和宫人们登上宣德楼，观赏御街的灯笼。宋朝的元宵节有多繁盛呢？从前一年的冬至节后就开始准备了。在京都开封内，搭起山棚供人表演观看。搭起的山棚正对着宣德楼。游人涌到御街上来看热闹，“两廊下奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。”
千盏灯笼 展现宋朝经济实力
（《东京梦华录》）杨妃入宫后，杨家子弟攀附杨妃裙带飞黄腾达，每到上元夜，燃起千只巨烛斗富。到了宋朝，地方的官府在元宵节可以悬起千盏灯笼，宋朝的经济实力可见一斑。
宋室南渡之后，对精美生活的追求并没有淡弱。“三秋桂子，十里荷花”的熏风把生活滋养得更加宜人。北宋从前一年的冬至日之后开始准备元宵节，而南宋，从前一年的重阳节赏过菊花灯之后，就开始准备来年的元宵节的灯笼了。记载南宋生活的《武林旧事》专以“灯品”一节，记载上等新奇灯笼的种类。当时苏州和福州的灯笼为天下冠，新安的灯笼是后起之秀。有的灯笼用玳瑁装饰。无骨玻璃灯，像一个玻璃球。珠子灯，五色珠为网，下垂流苏。羊皮灯如皮影戏。
罗帛灯尤多，最新奇的是“万眼罗”。我们如今只能从文字的描绘上去想像当时的灯笼之精美新奇。绢灯上有绘画，诗词，想念故土的人写上旧时京都的逗乐的话，雅俗共赏，贵贱同乐。
还有名动一时的藕丝灯，用最上等的织锦直接织出人物图案，“有天人、鬼神、龙像、宫殿之属，穷极幻渺，奇特不可名。”（《铁围山丛谈》）
帝王喜爱巧灯笼 贵族、宫廷互比拚
《武林旧事》中还记载了为了灯笼在皇上面前争风吃醋的逗乐事。有贵族府邸别出心裁，用细竹丝做灯笼加以彩饰，皇上见了喜欢，让做一百盏灯笼进贡。宫廷内的工人耻于自己不能做，琢磨着怎么样把灯笼做得更好。就用黄草布翦缕，点染上色彩，与细竹丝做的灯笼没什么两样，总共两天，已经做了一百盏供给了皇宫，雪了耻，工匠还是很有敬业精神的。此外，五色蜡纸、菩提叶，均可作灯笼。谁说纸包不住火？灯笼就可以。
元宵节从唐宋盛世到清朝，一直都是重要的节日。至今西南的一些地区，把过年叫做小年，而把元宵节称作大年。千年前的元宵节，节日氛围的浓厚，灯笼的精巧新奇，远非今日所能相比的啊！
