在苏格兰圣安德鲁斯大学(University of St.Andrews)的天文学家团队发现一个由一些小型星系组成的1千万光年宽的环，以远远超过所预期的速度远离我们之后，爱因斯坦的重力理论(theory of gravity)可能必须要重写。
当前几乎相撞的两个螺旋状星系NGC5426和NGC5427，可能比得上先前飞越我们银河系的仙女座(Andromeda)星系。（图片来源：ESO）
根据圣安德鲁斯(St Andrews)大学的天文学家Indranil Banik和Hongsheng Zhao博士表示，最新发现的星系环正在迅速地扩张，就像是迷你型的大爆炸一样。
他们相信，我们邻近的星系，仙女座(Andromeda)，一度在近距离飞越我们的银河系，产生一个有几个矮星系的弹射器(sling-shot)。
Zhao博士说：“如果爱因斯坦的重力是正确的话，我们的银河系永远不会这么接近仙女座，散播任何这样快速的东西。”
如果是真的，这项发现将迫使对重力和宇宙的新认知，因为如果重力就像星系漂离一样，减弱的比主流思想所认为的还要慢，那么这样的星系飞越就有意义。
Banik说：“像环一样的分布是非常奇特的。这些小星系就像一串雨滴从旋转的雨伞抛出。”
“对于随机分布的星系，我们发现仅仅只有640分之1的机会以被观察到的方式排列。而我们追溯它们的起源到一件动态事件，当时宇宙的年代只有现今的一半。”
这个在天空像海啸般的尾波(wake)，很可能是被高速飞行的仙女座星系与银河系几乎相撞所激起。
这两个星系总是在一个平面上相互环绕，并且在它们的路径上散播微小的星系，这或许解释了为什么高速飞行的矮星，与银河系和仙女座是在同一个平面上。
Banik说：“在爱因斯坦的重力范例中，假设的暗物质总是被援引。”
“这么高的速度，需要我们在银河系和仙女座所看到的恒星质量的60倍。”
“然而，在它们巨大的暗物质晕(halo)之间的摩擦会导致合并，而不是分离250万光年远。”
示Banik的发现的加州大学尔湾分校(University of California,Irvine)天文学家Marcel Pawlowski博士说：“科学经由挑战而进步。连同另外两个已知更靠近的卫星星系的平面，这个巨大的星系环形成对重力理论标准范例严肃的挑战。”
