沙漠。（图片来源: freeimages）
【看中国2017年5月14日讯】因为四周都是沙漠，所以南澳一直都是澳洲最干旱、最热的地方，多数人对于南澳的印象，就是一望无际的景观，以及酷热的天气。然而就在这片荒凉的土地下面，却有一座繁华的小镇库伯佩地（Coober Pedy）。
据报道，小镇原名为“KUPAPITI”，源于澳洲原住民的语言，意指“洞里的白人”。被誉为“澳大利亚和世界的蛋白石之都”的库伯佩地，原先只是个片鸟不生蛋的不毛之地，直到1915年，有人偶然在这里发现了蛋白石矿（opal），从此改变了这块荒地的命运。
这里成了淘金者的天堂了，而小镇也在1920年时，正式被命名为“Coober Pedy”。
蛋白石开采不易，寻宝人干脆住下
蛋白石，又名闪山云或“澳宝”，宝石学名称为欧珀，是二氧化硅的水合物，无一定的外形，断口为贝壳状，主要是二氧化硅的胶体沉淀形成，主用来做各种饰品。
普通蛋白石并不值钱，但极品则价值连城。走运的是，库伯佩地的蛋白石不但是极品中的极品，而且蕴藏量大得惊人。消息不胫而走，自然吸引了世界各地的淘宝人。
澳洲号称“坐在矿车上的国家”，矿产资源本来就相当丰富，不过开采蛋白石却是个耐心活儿，讲究的是持久战，这就需要淘宝者在当地安家落户。
由于当地气候十分恶劣，夏季地表温度总在五十摄氏度以上，冬天又寒风刺骨。于是有人想出将废弃的矿洞改造成居室的主意。这样一来，独一无二的地下城就诞生了。
如果想要在库伯佩地的地下购屋只需付2.5万澳元，请一辆挖土机来工作几天，一个五房的地下套房就能完工，或者也可以买前人留下的“二手洞”，价格也不会太贵。虽然住家的墙壁和地面都是岩石，然而房间内部装潢与一般住家无异。
住在地下，还可以顺带挖宝
由于库伯佩地位处干旱地带，所以这里的地洞较没那么潮湿，所以居民多半都还能够适应，只是有些初住地下的人会患上失眠症，因为地洞四壁都是坚硬岩石，只要有些声音，就会产生惊天动地的回音。
此外，地下城的各家各户之间并不相通。如果要串门的话，就必须走上地面，再转到邻居家的洞口下去。小镇地面上还有警示牌，要民众“小心坑洞”！
而会住在地下城的居民，大多还是打着挖宝的主意，最方便的地方就是自家周围。挖到宝可以发财，就算挖不着也能增加居住面积，真是一举两得。
据当地人说，曾有一户人家在自家附近挖了十多年皆一无所获，无奈之下只好搬家走人。没料到新主人因为家里人口多，于是再深挖一层，想修个“地下阁楼”，结果一下挖到宝石，白拣个大便宜。
如今的地下居室已不见早期简陋模样，而是有吊灯、有家俱，厨房卫浴一应俱全的舒适居所。有人甚至建了游泳池和私人机场，当然，那些都只能放在“屋顶”上了。
而为了在地面上显露出自家门口，以免陌生人不小心掉入民宅，许多住家会搜集汽车残骸围在自家洞口，以示“私宅重地，非请莫入”。这里也有为背包客准备的平价住宿。或者是高级一些的旅馆。
沙漠用水，也已找到方法
而沙漠最棘手的用水的问题，在地下城也已得到解决。
早期地下城里的水和粮食要从很远的地方运来，当时生活条件非常恶劣，一星期只能使用六十升水，即使在地下用巨大的水箱存储水，情况也只是稍稍改善。
后来，地下城的用水由距离城北二十四公里的地下水源供应，水从地下抽出，由地下管道输送到用反渗透材料制成的给水装置，然后再送到这个城市网状的供水系统。
这座地下城的总人口一直是个谜，有的说是三千，有的说是四千多。
据悉，地底下的圣保罗天主教堂，是世界上最早的一座地下教堂。
有人感叹道，真是一个奇迹，在一望无际的荒漠中竟有这样一个地方，如同童话般静静地躺在地下！
