杭州的闵玉苍先生，一生为官清正。他任刑部郎中时，每天晚上，去阴间代理阴司阎王的职务。每天到了二更天时，就有仪从轿马来迎接他。
阴司一共有五殿，闵玉苍所管的是第五殿。每次升殿前，判官总是先送上一个铁丸，形状像鸟蛋，重约一两，教他吞进腹中，然后，才开始审理事务。判官说：“这是天帝所铸造，他怕阎罗王瞻顾徇私，所以命吞铁丸，来镇住他的心，让他铁了心，大公无私的办事。这是沿用了几千年的惯例。”闵玉苍依例吞下了铁丸，然后再开始办案。等案子审完以后，就吐出来，洗净交给判官收管。
他（闵玉苍）每晚所办的公事，到了早晨起来时，就忘了。即使有记得的，他也从来不肯告诉别人。平时，他只是劝人们不要杀牛，不吃牛肉。
三个月后，忽然有一天，他清晨起床后，召集各位亲友，告诉他们说：“我现在才知道做些小小的好事，并不能抵大罪。昨晚我的表弟李某死了，生魂解到阴司，判官把他为官时做的坏事依依上报，请示把他收进地狱。审讯完毕后，拟出罪名，再发文给东岳大帝施行。我心里为他（表弟李某）难过，把狱牌放在案几上，再三向李某使眼色。李某自诉生平不吃牛肉，做官时禁止私下宰牛，尤其严格，似乎可以用这功德抵消自己的罪。我没有吭声，判官反驳他说：‘这就是孟子所说的，恩泽禽兽而对老百姓毫无益处啊。你不吃牛肉，为什么却吃人肉?’李某说：‘我并没有吃过人肉。’判官说：‘民脂民膏就是人肉，你做贪宫，吃千万人的膏血，而不吃区区牛的肉，你仔细想想，小小的好事能抵销大罪吗?’李某回答不上来。我知道李某素来念诵《大悲咒》。《大悲咒》是阴司最看重的，因此写了‘大悲咒’三个字在手上让他看。李某竟茫然念不出一个字。我为他代念几句，满堂判官役吏，一齐跪下听着，西方赫然似有红云飞来。然而，这时我腹中的铁丸，已经在胸中涌起，左冲右撞，肠子痛得要裂开来一样。我没办法，急忙取狱牌用朱笔批点了：把李某收进地狱！这时候，我肚里的铁丸才安定下来。我又审理了别的案子，才回来。”
他又重复的说：“吃铁丸是叫人铁了心、大公无私的办案。我一时顾念私情，所以铁丸左冲右撞，我的肚子剧痛，我没办法，急忙取狱牌用朱笔批示把李某收进地狱，这才恢复平静。”
（据清代袁枚《子不语》）
