杏仁是蔷薇科杏的种子，可以食用或入药。（图片来源：Adobe Stock）
杏仁是蔷薇科杏的种子，可以食用或入药。一般常吃到的零嘴“杏仁”，事实上是巴丹杏（甜扁桃）的果仁。
杏仁有苦杏仁与甜杏仁。一般甜杏仁称南杏，苦杏仁称北杏。甜者供食用，苦者供药用，苦杏仁呈心脏形略扁，左右不对称；甜杏仁形略大，左右对称；未经处理的杏仁，特别是苦杏仁有苦杏仁苷，水解会释放出氰化氢，过量食用可能会出现氰化氢中毒。
正确食用杏仁，能够达到生津止渴、润肺定喘、润肠通便，减少肠癌的功效。因杏仁含有毒物质氢氰酸，过量服用可致中毒，因此食用前必须先在水中浸泡，并加热煮沸，减少其中的有毒物质。
药用杏仁是苦杏仁，也就是北杏仁，性味苦，微温，有小毒。功效是止咳平喘、润肠通便。因为有小毒，用量不宜过大，婴儿慎用。
南杏仁偏于滋润，治肺虚肺燥的咳嗽；北杏仁善于降肺气平喘，治肺实的咳喘。
甜杏仁是一种健康食品，适量食用不仅可以有效控制人体内胆固醇的含量，还能显著降低心脏病和多种慢性病的发病危险。素食者食用甜杏仁可以及时补充蛋白质、微量元素和维生素，例如铁、锌及维生素E。
苦杏仁能止咳平喘，润肠通便，可治疗肺病、咳嗽等；甜杏仁和日常吃的干果杏仁偏于滋润，有一定的补肺作用。
孙思邈提到杏仁：“杏仁作汤，如白沫不解者，食之令气壅身热”，所以杏仁煮汤要把上面的白沫去掉。
《养性要钞》中提到：“治食杏仁中毒，下利烦苦，方以梅子汁解之。”因此有杏仁中毒现象，可喝一点梅汁。
《本草求真》中提到：“杏仁，既有发散风寒之能，复有下气除喘之力，缘辛则散邪，苦则下气，润则通秘，温则宣滞行痰。杏仁气味具备，故凡肺经感受风寒，而见喘嗽咳逆、胸满便秘、烦热头痛，与夫蛊毒、疮疡、狗毒、面毒、锡毒、金疮，无不可以调治。”这里将杏仁的功用引申的更广了。
《本草新编》中提到：“杏仁，味甘、苦，气温，可升可降，阴中阳也，有小毒。专入太阴肺经。乃利下之剂，除胸中气逆喘促，止咳嗽，坠痰，润大肠，气闭便难，逐痹散结。”
关于巴丹杏仁，《本草纲目》中提到：“巴旦杏出回回旧地，今关西诸土亦有……壳薄而仁甘美，点茶食之，味如榛子，西人以充方物”，《饮膳正要》说：“味甘，无毒，止咳下气，消心腹逆闷”。因此巴丹杏仁性能、主治等与甜杏仁相似。
