空气污染是导致慢性支气管炎发病的重要原因之一。（图片来源：Adobe Stock）
慢性支气管炎（chronic bronchitis）的特点是支气管腺体增生，黏液分泌增多，咳嗽连续两年，每年持续三个月以上。一般症状在早期还算轻微，多在冬天发作，春暖后缓解，但症状会持续恶化，发炎越来越厉害，不分季节都在咳嗽，疾病进一步恶化，还会并发阻塞性肺气肿（COPD）、肺动脉压增高、肺心症等，严重影响身体健康。
慢性支气管炎，年纪越大，罹病率越高，50岁以上可达15％。疾病的流行与吸烟，及地区性卫生有关系；吸烟者罹病率远高于不吸烟者；寒冷地区罹病率高于气候温暖地区；污染严重的工矿地区罹病率高于城市。
慢性支气管炎的发病原因复杂，可以归纳为几项因素：
1、空气污染：空气中的化学气体对支气管黏膜有刺激及毒性作用，如二氧化硫浓度超过1000µg/m3时，慢性支气管炎的急性发作就明显增多。其他粉尘如二氧化硅、煤尘、棉屑等，同样刺激支气管黏膜，使肺黏膜清除废物功能减弱，降低免疫力。
2、吸烟：吸烟是导致慢性支气管炎的重要因素。吸烟会让支气管上皮纤毛清除废物能力降低，削弱吞噬细胞的吞噬及灭菌功能，引发支气管痉挛。
3、呼吸道感染：呼吸道感染会使慢性支气管炎发炎加剧。Streptococcus Pneumoniae，Haemophilus influenzae是急性发作时常见的病源菌。还有许多病毒感染与慢性支气管炎反复发作有关系。
4、气候变化：使气管的黏液分泌物增加，尤其是冬季的寒冷天气，更容易让病情恶化。
慢性支气管炎的病情发展，通常罹病者有急性支气管炎、流感，或是呼吸道感染史，在寒冷季节发病，出现咳嗽、咯痰，晨起明显，痰成白色黏液泡沫状，黏稠不易咳出，在呼吸道感染时，症状加剧，痰量增多，痰量增加，痰成黄色黏稠脓性，偶有带血，也可能出现过敏症状出现喘咳，随着病情发展，长年咳嗽，咯痰不停，病情日久，还有哮喘样发作，气急不能平卧，若再并发肺气肿，呼吸困难就更加严重了。
疾病诊断
慢性支气管炎的诊断，要排除其他的心肺疾病，如肺结核、尘肺病、气喘、支气管扩张、肺癌、心脏病、心脏衰竭等。凡是有慢性或反复咳嗽，每年发病至少持续3个月，连续两年或以上者，诊断即可成立。
西医治疗
治疗慢性支气管炎，首先要杜绝吸烟，应大力宣传吸烟的危害，教育青少年杜绝吸烟。同时要预防感冒，远离空气污染。
急性发作，要控制感染，镇咳祛痰，并发气喘时，要加解痉平喘药物。
中医治疗
明代大医家张景岳说：“六气皆令人咳，风寒为主。”肺为娇脏，不耐寒热，六淫之邪自皮毛、口鼻而入，肺气不宣、肺失肃降而咳嗽，又因多次反复感受外邪，久病及脾肾，导致肺脾肾皆虚，痰浊水饮而生，疾病反复发作不愈，咳嗽、咯痰、喘促。
对于风寒型咳嗽，痰白清稀多泡沫，宜疏散风寒，可用麻黄、紫苏、前胡、杏仁、桔梗、半夏等疏散风寒，化痰止咳。对于痰热壅肺型，痰黄黏稠，恶寒发热，口干舌红，可用黄芩、芦根、麻黄、桑白皮、款冬花、贝母等清热化痰平喘。对于痰嗽痰多黏稠，色白声重，可用半夏、橘红、茯苓、苏子、紫菀等祛痰平喘。
对于体质不良，反复发作的，在缓解期，可以给予玉屏风散、六君子汤、肾气丸等祛风、健脾、补肾，作为保养，增加抵抗力。
慢性支气管炎患者，平时要多锻炼身体，注意防寒保暖，摄取充分的营养；一定要戒烟，避免空气不佳的环境。对于久病患者，可以给予桃仁、丹参、当归、地隆等活血化瘀，因为久病必瘀，活血化瘀有助改善症状。
