萬里長城（圖片來源：Adobe Stock）
美國1969年成功登月以後，一直流傳著一段話，說是在月球上只能看到地球上的兩大人造奇觀，其中之一就是長城。誠然，長城是中國人的驕傲，但是，這個說法是真的嗎？這個說法到底是從哪兒來的？
全世界最早有據可查的版本——英國自由政治家、新聞工作者亨利．諾曼（Henry Norman）在1895年撰寫、1904年傳入中國的《遠東人民與政治》（The People and Politics of the Far East）這篇文章中提到：「除了擁有久遠的年代外，中國還享譽地球上唯一一個可以在月球上觀測到的人造工程。」
國產版本最有名的出處——2001年，人教出版社四年級語文教材裡收錄了一篇《長城磚》：「一位宇航員神采飛揚地說，我在宇宙飛船說，從天外觀察我們的星球，用肉眼辨認出兩個工程：一個是荷蘭的圍海大堤，另一個就是中國的萬里長城！」
那麼在太空中真能看到長城嗎？從理論上來講，這是絕對不可能的。
因為長城是狹窄且不規則的，而在太空中對不規則事物很難觀察﹔不僅如此，長城平均寬度不到10米，也很容易被周圍的地形背景隱沒，因此僅靠肉眼，在20公里的高度就很難將它分辨出來，長城完全從人的肉眼裡消失的高度也只有60公里。這相對於航天器平均400公里的軌道高度來說，相差實在太大。如果在月球上也能看到長城，就相當於在2688米外看一根頭髮絲一樣。如果說宇航員能看到長城，顯然不真實。
關於從太空能否看到長城在科學屆也曾引發爭議。2004年5月11日歐空局網站首頁以「從太空看中國長城」為題，發布了一張「普羅巴」衛星3月25日過境時獲取的高解析度衛星圖像，文字說明指出，該圖右上方一條蜿蜒曲折的細線條是延伸7240公里的長城。該公告還認為，如果天氣、光照等條件適合，宇航員可以用肉眼看到長城。不過，5月19日歐空局發布糾錯公告，承認此前公布的圖像發生解釋錯誤，把一條注入密雲水庫的河流誤判為長城。
2003年，中國太空第一人楊利偉在順利返回地面後接受了媒體的採訪，有記者好奇地問：「你在太空上看到了萬里長城了嗎？」楊利偉不假思索地回答：「沒有。」
問題來了，要是在太空裡，硬要尋找長城呢，能看到什麼？
這是2004年NASA官方發布的照片，由華裔宇航員焦立中Leroy Chiao，從國際空間站上拍攝的內蒙古中部地區，此處位於北京以北大約321公里的長城地帶。
（图片来源：NASA）
紅色箭頭指的就是一小段長城。要是不仔仔細細觀察的話，恐怕你我根本看不出來——到底哪兒才是長城。
更何況，這是使用180毫米鏡頭才看到的景象，相比之下，人類眼力只相當於50毫米鏡頭拍下的景象。就連這張圖片中的景象，也是根本看不到的。
正如阿波羅12登月宇航員艾倫．比恩(Alan Bean)說過：「在這個尺度上，已經沒有任何人造物體是可見的。」
