二位至交好友，一个是叛将，一个是忠臣，两人离别的一刻成了永恒的历史画面。（看中国合成图/左：菱川春草 右：周文矩）
苏武牧羊北海边是中国人家喻户晓的故事，他持汉节十九年不降匈奴，留下的气节，誓死尽忠的意志，鼓励着世代的中华儿女。他的至交好友李陵为人英勇善战，又是飞将军李广之后，然却投降匈奴苟安于世，日后随着时间流逝，汉朝与匈奴关系好转，苏武得以归国。
李陵闻讯为之送行，席上他高歌起舞送别，这对好友诀别的故事成了一个经典的艺术题材，千百年来被文人墨客们不断传颂。这背后的故事如何呢？这就为您道来……
公元前99年，汉朝大军分两路向匈奴进攻，大将李广利出师不利遭匈奴击败。另一路大将李陵率五千步兵遇上匈奴的八万大军主力。他英勇作战击杀匈奴骑兵一万余人，然而寡不敌众，最后弹尽粮绝全军覆没。
李陵被俘后投降，汉武帝原本考量其身处危局有不得已的苦衷，想赦免他的罪，然而这时前线将领公孙敖却回报李陵为匈奴练兵的消息。这已犯上了无可饶恕的叛国之罪，李陵家人因此遭到伏诛责罚。
在李陵出战前不久苏武作为外交官出使匈奴，然而遇上了匈奴内部叛乱而被留置，苏武原本想自杀明志却被救起。匈奴派汉降将卫律前往劝说，但被苏武大骂而归。于是单于将苏武幽禁于地窖中，断绝饮食，苏武便靠吃雪及衣服上毡毛维生，数日不死。匈奴以为是神迹，遂将苏武放逐到北海（今日的贝加尔湖）。
苏武一个人在北海过了十几年后仍不改其志，终日持着象征汉朝使臣的节杖牧羊。有一日李陵来了，他摆了宴席与苏武饮酒作乐。
他告诉苏武说：
“单于听说我们交情深厚，所以派我来传达想重用你之意。你在这无人之地平白受苦谁又知道你的忠贞呢？
“你哥哥当了奉车小官，一次在宫内驾车时，犯了大不敬罪，羞愧自杀而死，武帝赐钱二百万安葬。你弟弟奉皇命抓捕罪犯时，因不能完成任务，羞愧服毒而死。我来此地前你母亲已不幸去世，我送葬她到阳陵山。你的妻子听说已经改嫁，你的亲人十多年来已无音讯，是死是活都不知道。
“我刚投降时失意得要发狂，痛心自己背叛汉朝。你即使不投降，官位也不会超过以前的我，况且武帝年龄大了，法令无常，大臣无罪而被抄家的有几十家，你为谁而这么受苦呢？还是听我的吧，不要再坚持了！”
苏武回答道：“我父亲与我无功无德，一切成就都是汉武帝所给予。我们家人常想牺牲自己回报天子之恩，就是斧劈汤煮，我也情愿。臣事君，犹子事父也。子为父死，无所恨，请不要再说了。如果一定要我投降，我宁愿立刻就死。”
李陵与苏武又喝了几天酒，他又与苏武说：“你啊！再听一听我的劝吧！”
苏武又说：“我想死已经很久了！若你一再要我投降，在今日的欢乐后我就死在你面前！”
李陵见了他的至诚之心感叹说道：“你真是义士呀！投降的我与卫律劝你的罪过大到通天了！”因此流着泪与苏武作别而去。
西汉始元二年（公元前85年），匈奴与汉朝和亲关系好转，苏武得以归国。
李陵设宴为苏武送行，同样的场景，却是不同的心情。
他说道：“现在你已扬名于匈奴，功显汉室。古籍的记载、画家所画的英雄也比不上你啊！我虽才疏学浅，如果汉朝没有治我的罪，我原本也一直希望能像曹沫荆轲那样劫持单于立功赎罪。但皇上却严格地治了我及家族的罪，我已经没有什么可留恋的了。如今说这些只是想让你知道我的心。今后我们就是异国之人，今日一别，再没有相见之日了。”
李陵回想起先祖——飞将军李广一生纵横沙场七十余战威震天下，然却坑杀羌族八百降兵造下大业，儿子先后身亡，家族因罪被杀，自身却未被封侯忧愤而死，这难道是因果报应吗？？
一失足成千古恨！李陵这时已进退两难，千言万语难以描述他此时的复杂心情，他举起衣袖开始起舞而歌：“直渡万里的沙漠啊，我做将领奋战匈奴。箭射尽了刀折断了没路走，军队都被敌人消灭了，名誉就此扫地。我的老母亲已死，虽说要报恩，又能怎报呢？”歌罢连啸数声，掩面而去。
辞赋家宋玉曾言：“歌以咏言，舞以尽意。”
跳舞是表达内心的最好方式，李陵在舞蹈中展现了他从军至今的一段历史，述说了他内心的悔恨。二位至交好友，一个是叛将，一个是忠臣，二人戏剧性对比的一刻成了永恒的历史画面。
苏武回国后，汉昭帝颁赐厚礼，封地给他，并且任命他为“典属国”（负责少数民族事务的官员），倍极礼遇。然而苏武还是过着简朴的生活，并把大部分财富送给别人。
苏武在83岁那年安然而逝，他北海牧羊留下的忠贞信念也一直流传于世，直至今日。
