张稿公是滇南总督衙门掌管翰牍文稿的。为人诚实朴素，并无私心。历任的总督都很信服他。
这天，他清晨起来开门，见有个上吊而死的人高悬在衙门口。细认吊死者是某甲，曾因诉讼的事，来求袒护，他未应允。稿公怕受牵连，急忙把门关上。
等到红日高照，再来开门，发现上吊者的尸体已不知去向，心里暗喜。
接近正午时刻，忽闻县令要出城验尸。一打听，才知道死者就是门前上吊的某甲。
几个月后，张稿公遇到在市场上卖菜的小贩赵某。赵某问张稿公道：“某月某日清晨，你看到那吊死者的尸体，心里害怕么?”稿公听了暗怕，便约赵某到自己家里，用酒菜款待他，问他是怎样知道这事的？赵某道：“是我把尸体背走的，怎么不知。”
稿公道：“我与你不相识，为什么要把尸首背走?而且背尸时是在清晨，城门与栅栏都未开，你怎能出去?”
赵某道：“这事，我也不明白原因。这天五更，我出来贩菜，路上遇见一个朋友，他叫我来此。他当时说：‘你把此尸背到某处，必有厚利，胜于贩菜。’我想起城栅未开，心里还在迟疑。这朋友道：‘不要紧，只要跟我走便是。’我跟着他走到栅栏处，栅栏便自动开了；走到城门口，城门也自动开了。”稿公问这位朋友姓甚名谁？赵某道：“我只认识这人，未问其姓名，是在市场里相处很好的一位。他向我借去烟插（吸烟的工具），至今尚未归还呢。”
稿公拿出十两银子，酬谢了赵某，叮嘱他不要对人讲起，然后告别。
有一天，赵某闲步，走进城隍庙，见殿中有个泥神，身上挂着烟插，很像是自己的旧物。仔细辨认，果然不错。因此把它摘走了。当时，他还开玩笑说：“你为何久借不还呀？”
第二天早晨，赵某在市场里卖菜，见前次所遇的那位朋友，那人责备道：“像你这样为人，极难相处。小小一个烟插，为何要在众人面前笑我?”赵某正要向他讲些别来想念的话，问他姓名，恰巧买菜的主顾来了。一掉头之间，这位朋友便渺然不见了。
原来是城隍神现身，让赵某把吊死鬼的尸体从衙门口背到城外去的。这样做，避免了一场惊慌和混乱。
（据袁枚《子不语》）
