孔子提倡“仁者爱人”。他本人极富同情心，经常周济贫困者。在《论语・雍也》中，就有这样的记载：“原思（人名）为之宰，与之粟九百，辞。子曰：“毋，以与尔邻里乡党乎？”原思给孔子家当总管，孔子给他俸米九百，原思推辞不要。孔子说：“不要推辞。如果你用不完，送给你的乡亲们吧！”
当然，尽管孔子的“仁者爱人”的思想，并不是狭隘的爱自己的家人和朋友，但他做善事，也是有自己的原则。他主张“君子周急，不济富”，即：周济的只是穷人，而不是富人，应当“雪中送炭”，而不是“锦上添花”。
在《论语・雍也》中，有这样一段话：子华使于齐，冉子为其母请粟。子曰：“与之釜。”请益。曰：“与之庾。”冉子与之粟五秉。子曰：“赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也：君子周急不济富。”
子华出使齐国，冉求替他的母亲向孔子请求补助一些谷米。孔子说：“给他六斗四升。”冉求请求再增加一些。孔子说：“再给他二斗四升。”冉求却给他八十斛。孔子说：“公西赤到齐国去，乘坐着肥马驾的车子，穿着又暖和又轻便的皮袍。我听说过，君子只是周济急需救济的人，而不是周济富人。”有这样一个故事：
战国时期，有一次，中山国君盛情款待国内的名士，由于准备不够充分，羊肉羹不够分了，无法让所有到场的人全都喝到。有一个名叫司马子期的人，没有分到羊肉羹，他为了此事怀恨在心，跑到楚国游说楚王，攻打中山国。强大的楚国，将中山国打得毫无招架之力，中山国最终被攻破，国君被迫逃出国门。他发现有两个人，一直手拿武器追随他，不离不弃，便问道：“我都落魄成这个样子了，你们怎么还一直跟着我?”那两个人回答道：“从前有一个穷困潦倒的人，穷得揭不开锅了，他好几天没吃过饭，是您赐予的一壶食物，使得他没被饿死。我们就是那个人的儿子。父亲临死前，对我们说，不管中山国发生什么情况，我们必须竭尽全力报效国君，哪怕以死作为代价!”
中山国君听后，感慨万千，说：“怨不期深浅，其于伤心。吾以一杯羊羹而失国矣！”
因此，帮助别人，不在于付出多少，而在于是否符合对方的需要。结怨不在于深浅，而在于是否彻底伤了别人的心。中山国君因为一杯羊羹，而亡国，却由于一壶食物，而得到一家的忠心耿耿。与其锦上添花，不如雪中送炭！
在现实生活中，适时、适当的帮助，可以增进与他人的情感，而帮助的关键，不在于付出的多少，而在于所付出的东西，是否是对方所真正需要的。人生在世，谁都难免需要他人的帮助，而所需要的帮助，有轻重缓急之分。当我们在最需要别人帮忙的时候，得到了别人的帮助，我们会非常感激，终生不忘，甚至愿意以死相报。送给一个即将渴死的人一杯水，和在他发达之时，送给他一座金山相比，就其内心感受而言，是完全不同的。将心比心，推己及人。当我们看到别人有困难、有危难的时候，我们应当用我们的爱心，给予关怀，送去温暖。当别人失意或遭受到打击之时，我们应当设身处地为对方着想，用自己的真情，去融化对方心头的冰雪。
唐代伟大诗人杜甫，于759年，辞去官职，携带家眷，由华州辗转来到成都定居。在朋友的帮助下，杜甫在城西浣花溪畔，建造了一座草堂。那座茅草屋，四壁空空，周围杂草丛生。在他穷困潦倒之时，乡邻们“雪中送炭”，为他送来了吃的、穿的、用的。正是在这些好心人的帮助下，杜甫才得以绝处逢生，在这里写出了“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的千古名篇。“君子周急、不济富”，患难之中见真情，危难之时显良心，在别人面临危急之时，我们要伸出援助之手。《墨子》中说：“有力者疾以助人，有财者勉以分人，有道者劝以教人。”有力量的人，应该主动热心地帮助别人；经济富裕的人，应当用自己财力去支援别人；有知识的人，应当用自己的才学去教导别人。当别人有困难的时候，我们应当多动脑筋，自觉地去做“雪中送炭”的事。
