芥菜家族有许多菜，新鲜的芥菜和芥菜心是很好的防癌食物。（摄影：龚安妮）
芥菜又名刈菜、大心菜、小芥菜、大菜、大芥、芥子，当年菜时又名长年菜，是十字花科芸苔属一年生草本植物。其种子芥菜子是芥茉的原料之一。因制成产品不同，其家族名称会依形状、做法等不同而有芥菜、包心芥菜、雪里红、酸菜、福（覆）菜、榨菜、梅干菜……等。小芥菜在台湾一年四季均产，盛产期在秋冬季（每年11月到来年3月）。
芥菜营养又防癌
芥菜含有丰富β-胡萝卜素、维他命A、黄体素、异硫氰酸钠、多酚、叶绿素，有抗氧化作用、能修复因氧化而受伤的细胞，对癌细胞能活化复原成正常细胞，亦可抑制致癌物质进入遗传因子，能在体内中和亚硝胺化学成分。
新鲜的芥菜和芥菜心是很好的防癌食物，通常为民间过年的长年菜，所含的锭基质（Indole吲哚）是在人体内制造蛋白质的胺基酸时的产物，能使致癌物质无毒化，并消除食用黄曲毒素（霉菌毒素）的毒性，不致造成肝脏的负担。
家族菜类中包含雪里红、台湾酸菜、四川榨菜、梅干菜、福菜……等，均由芥菜腌制而成，在制造过程中，除营养成分有增减外，尚会产生亚硝酸盐，进入人体与蛋白质分解的胺类物质结合而形成亚硝酸胺，若吃过多的腌制芥菜，则容易诱发细胞癌变。因此，若可同时多吃蔬果，摄取维他命C及维他命A，则可避免其存留肠道而排出体外。
芥菜腌制后能帮助消化，但高血压及心血管疾病患者应少食。（图片来源：Adobe Stock）
常吃芥菜还能消食开胃，因为在腌制后，芥菜具有一种独特的味道，能有效促进胃肠蠕动，帮助消化。但是腌制品，高血压及心血管疾病的患者应少食，避免摄入过多的盐分。
另外，芥菜还具有润肠通便、明目利膈的功效，对于便秘、眼科疾病的患者来说，无疑是食疗佳品。
因其含有多种抗氧化物质，对防止人体心脏血管、老化有益。另外，其所含多酚成份可预防动脉硬化，强化心脏血管功能及增加弹性。
芥菜含有维生素A、B族维生素、维C和维D很丰富。还含有大量的抗坏血酸，是活性很强的还原物质，参与机体重要的氧化还原过程，能增加大脑中氧含量，激发大脑对氧的利用，有提神醒脑，解除疲劳的作用。
芥菜的茎叶内所含的维他命A和B群，则可维持神经肌肉及循环系统的正常功能，具有增强免疫力、促进胆固醇下降、促进伤口愈合之功效；有解毒消肿之功，能抗感染和预防疾病的发生，抑制细菌毒素的毒性，可用来辅助治疗感染性疾病。
芥菜有开胃消食的作用，因为芥菜腌制后有一种特殊鲜味和香味，能促进胃、肠消化功能，增进食欲，可用来开胃，帮助消化。还能明目利膈、宽肠通便，因芥菜组织较粗硬、含有胡萝卜素和大量食用纤维素，故有明目与宽肠通便的作用，可作为眼科患者的食疗佳品，还可防治便秘，尤宜于老年人及习惯性秘者食用。
食用功效
多吃芥菜能增强人体免疫力，还有开胃消食，止痛明目等许多健康好处。（摄影：心语）
1、增强人体免疫力：增加对疾病的抵抗力。
2、解毒消肿：芥菜有解毒消肿的功效，同时能抗感染和预防疾病的发生，促进伤口愈合。可用于辅助治疗感染性疾病。
3、止痛明目：芥菜含有丰富的维生素A、维生素B和维生素C、维生素D，在这些维生素共同的作用下可止生肌，促进十二指肠溃疡的愈合。所含的胡萝卜素有明目的作用，可作为眼科患者的食疗佳品。
4、开胃消食：芥菜的组织较粗硬，能增加胃肠消化功能，促进胃肠蠕动，防止便秘。腌制后有特殊的鲜味和香味，能促进胃肠消化功能，可用来开胃，帮助消化。
芥菜含钙量高，有人曾对补钙的前十种食物进行排名，芥菜就位居第五，而且是唯一排名其中的蔬菜。可提供骨骼及牙齿足够之钙质。
禁忌
腌制芥菜产品因含钠量增，故限钠、限钾（亦高）者注意食用。其可取的钙量不少、维他命A高，若食用时加吃维他命C、A，纤维素可降低亚硝酸胺毒性，可加些蒜和豆类食品一起吃。此家族食物提供人们菜色、开味、下饭，偶尔吃不妨，长时间食用则不宜。
