南宋时期，有一位传奇的道人名叫何中立。因他常年只披蓑衣，民间称其为何蓑衣先生。（图片来源：国立故宫博物院）
据《夷坚志补》记载，南宋时期，有一位传奇的道人名叫何中立。因他常年只披蓑衣，民间称其为何蓑衣先生。他通晓医术，预言灵验，在当时名震朝野，被宋孝宗赐号“通神先生”。
何家祖籍淮阳朐山，是当地的豪门望族。后来遭遇兵乱，迁居姑苏。绍兴初年，何父去世，何中立与母亲及奶妈进入城中居住。
有一年，蓑衣先生忽然得了狂疾，后来愈发严重。家人治不好他的病，担心他会连累家人，趁他外出时悄悄搬走了。蓑衣先生晚上返回家中，发现家室尽空，也没有过问，便乞讨度日。他衣衫褴褛，只能拿着蓑笠遮蔽身体。
此后，蓑衣先生行踪不定，居无定处。人们施舍他钱，他有时接受，有时会扔掉。半年后，他渐渐说出一些事，或是灾祸，或是吉兆，都得到应验。吴人纷纷传说，他在妙严寺临池见到自己的身影后，豁然悟道。也有人传说，蓑衣先生遇到二个道人，引导他至黄山传道。
蓑衣先生终年披着蓑衣，戴着斗笠，三四十年如一日。更与众不同的是，夏天他不驱赶蚊蝇，春天不扫除跳蚤，冬天他敲冰洗濯蓑衣，穿着湿淋淋的蓑衣出来，回来后解下蓑衣挂在树上，但见冒出的热气犹如蒸气一般。凡是他坐的地方，雪都不会凝积。
落拓而行 梦中为良人疗疾
他的特立独行引起众人的好奇。很多人慕名前来焚香礼拜，请问一些事。很多时候他不接纳，还有意回避人，隐匿自己的行踪，使得人们对他更加敬畏。无论天气寒热阴晴，他一定都会到市中或野外，从来不进入别人的家门。如果有人仰慕他，就能在梦中看到他，或着听到他说一两句话。
李县丞的母亲生病了，县丞向蓑衣先生礼拜祝祷。梦到蓑衣先生向他讬梦说：“人们都说我是茅君，我不是。你也不必画我的图像，尽管画世间的吕真人（吕洞宾）就行。”李县丞遵从他的教诫，李母的疾病很快就痊愈了。
图为明顾绣八仙庆寿挂屏吕洞宾轴。（图片来源：公有领域）
文人叶林一只耳朵失聪，还患有噎塞，肢节烦痛等疾病。他很相信蓑衣先生的能力，常年信奉他。一天，他梦到蓑衣先生教给他吹火法。梦中，蓑衣先生用手捻起他的左耳，按在桌子上，向耳中吹气。叶某浑身颤抖，难以自持。次日早上他醒来后，发现陈年宿疾都消失了。
王生的妻子胡氏病了，梦到蓑衣先生来，见他的手臂和容貌莹白如玉，面部方正，碧眼丹唇，宛如北斗星君之相。胡氏病得很厉害，蓑衣先生留下药。胡氏才捧起杯盏，见他立在面前，叫她改名为德真。胡氏询问旁边的人是否看到他，都说看不见。胡氏急忙叫丈夫去酬谢，去了只看到墙壁上写着两个字。此后，德真也梦到蓑衣先生为其灼艾。等她醒来后，还能闻到帏帐中弥漫着艾香。再一看灼灸之处，墨斑赤肿，敷些膏药后脓溃而出，不久之后，胡氏气血恢复如初。
孝宗立皇后蓑衣先生未卜先知
宋孝宗想要立谢妃谢苏芳为皇后，但圣意犹豫不决。于是派遣蓝内侍询问蓑衣先生，叮嘱他不要告诉先生所问的问题，只听他说一两句。
蓝内侍驻留数日，听到先生说的都是一些没根底的话。蓝内侍恭敬地祝祷：“皇帝派我来，一定是有什么要问的。但是您不说一言，我怎么回去复命呢！”
蓑衣先生佯装大怒，进入天庆观。蓝内侍也跟着他。一直走到门口，先生才回首对他说：“为天下之母。”意思是，谢妃可以母仪天下。蓝内侍当天就赶回去禀报，遂即宋孝宗册立谢妃为正宫皇后，当时是淳熙三年（1176年）。
宫庙供奉的道教五斗星君：北斗星君、南斗星君、东斗星君、西斗星君和中斗星君。（图片来源：公有领域）
“通神先生”作诗劝世人
松江一带有蛟龙兴风作浪，毁坏客船。临川太守蓝叔成去拜见蓑衣先生，请他为民除害。他刚到，还没有开口说话，先生就在墙壁上写下五个大字“龙尽入江湖”！从此以后不见蛟龙，人们得以平安渡江。
蓑衣先生的事迹震动朝野，名声越传越广。宋孝宗赵昚赐其名为“通神先生”，敕令为其修建一座庙庵，赐御匾“通神”，又赐予他蓑笠。道俗大众强力邀请他入庵。蓑衣先生大笑着走出来，还是回到原来的地方。始终是结草为衣，头发披散着光着脚到处走，没有接受任何东西。
有时，蓑衣先生以竹杖击地，讴唱道情；或者夜里诵咏仙经，通宵达旦，意犹未尽；或者吟咏诗歌，内容全都是劝告世人摆脱尘寰之苦的戒言。
己酉年正月的最后一天，蓑衣先生走出城外太和宫，在空旷的地方向东南一拜，称皇帝万岁。二月二日天还没亮，他遍呼道侣，令他们赶快起来烧香，诵念长生保命护身天尊。次日，就传来主上登基的消息。
他作了很多的诗歌，流传很广。大学士洪迈也特别辑录了十首，传于后世。
其一曰：“不梳头，不澡浴，免得堂前妻儿哭。或吟诗，或唱曲，富贵荣华无所欲。身贫道不贫，六根常具足。”
其三曰：“为问先生意若何，不论寒夏只披蓑。若人会得蓑衣意，一路相将入大罗。”
其六曰：“水绿山青好去游，花红酒醉几时休！转头不觉无常到，万古惟存一土丘。”
其八曰：“夜来斗转与星移，日出扶桑又落西。自有金丹光落落，千人万处有谁知。”
其十曰：“满眼红尘花又新，年年香散玉楼春。时人笑我颠狂汉，我更颠狂笑煞人。”
至洪迈辑录这些诗歌时，蓑衣先生依然健在，已八十多岁了，身体勇健犹如往昔。
通神先生仙化而去
蓑衣先生先前有衣物寄放在郭家，说：“我死以后，将其入殓。”宋宁宗庆元三年（1197年）五月二十二日，先生忽然来索要衣服。次日，他趺坐而化。
先前被蓑衣先生预言母仪天下的孝宗皇后谢苏芳，此时已是太皇太后。在蓑衣先生坐化前两天，谢苏芳梦到蓑衣先生来索要衣服，即命侍臣持衣相赐。二十四日送到时，蓑衣先生已坐化，使臣便将太后所赐衣服放入棺中入殓。
一身蓑衣，一顶斗笠相伴一生的蓑衣先生，始终不为身外之物所扰。他行走世间，徜徉朝野，济世助人。道心弥坚，终是清宁。他身贫道不贫，留下永久的闻世传奇。
（事据《夷坚志补》卷十二）
