汉文帝亲自去向隐士河上公问道，展现明君风范。图乃《却坐图》。（图片来源：维基百科）
隐士河上公，没有人知道他姓什么叫什么，汉文帝时，他在黄河边上，用草搭盖了个窝棚居住。皇帝读老子的《道德经》，很喜欢，于是就下令让王公大臣们都诵读它，但是有几个地方不好理解，当时的人谁也说不清楚。听到人们都说，河上公善于解释老子《道德经》的意旨，皇上于是就派人带着没有解决的问题，去请教。
河上公说：“道和德都是尊贵的，不是可以这样大老远地派人代替自己来问的。”
于是，汉文帝就坐车，来到他的窝棚门口，亲自向他请教。汉文帝说：“普天之下，都是皇帝的土地，普天下的人，都是皇帝的臣民。世上道、天、地、王：这四大，皇帝是其中之一（天是四大之一）。你虽然有些道术，可毕竟还是我的臣民。你一点也不能委屈自己，却一定要我亲自来问你。你为什么这么高傲呢？”
河上公拍拍手掌，坐着跃起，慢慢地升上空中，离地有几丈，晃动着身子，回答说：“我上没有上天，中没有碰到别人，下没有站在地上，我是什么臣民？”嘻嘻一笑！
汉文帝一看，连忙下车，叩拜说：“我没有什么德，凑数继承了先人的事业，能力不够，而责任却重大，因而担忧自己不能胜任。我虽然是治理人世上的事情，但心里是敬重道术的，只是因为愚昧不明，所以对《道德经》有很多不明了的地方，但愿道君能多加指教。”河上公见他讲得诚恳，于是，把两卷写在白绸上的书，交给汉文帝，说道：“认真研读它，对这部经所有的疑问，就都明白了，用不着我再多说。我从注解这部经以来，已经一千七百多年了，一共传了三个人，加上你，就是四个人了。你不要把它给不应当看的人看。”说完，河上公就消失，不知哪里去了。过了一会儿，云雾笼罩，一片昏暗，天地的界限消失了，合成了一体。
汉文帝很珍惜这两卷书，收藏好了，乘车返回。
笔者认为：汉文帝喜爱老子的言论，可是世人又不能完全弄通。所以神人（河上公）特地下来教他，但又担心汉文帝心中不能完全相信，所以又让他看了神的变化。这也就是所说的“圣人没有成见，以老百姓的心思为自己的心思”吧？
（据宋代《太平广记》）
