茶中珍品“黄金芽”都是得了“天时”、地利和人间的珍爱。
人间春茶美在四月天！只是，到底是为何会在四月天呢？
自古以来，早春萌发的茶叶被视为至宝。人间春茶美在四月天！清明前后，天清地明、细雨霏霏润茶芛，正是采摘黄金茶的好时节。怎样掌握“茶中至宝”？时间赐天时，山水有地利，还有不能缺少人和，即好功夫、好火候。拾掇古今有关天造地蕴人间好茶的经验谈，知道这些茶事，得以不错失人间四月天啜饮茶中至宝的良机。
何为茶中“黄金芽”？
先春萌发的茶叶被视为至宝－－黄金芽，贵比黄金。一年中春季里最早萌发抽出的茶叶，得阳气之先，素有“黄金芽”之美称。被人奉为“茶仙”的唐朝卢㒰，有传世名作《七碗茶歌》，其中就有“先春抽出黄金芽”名句；明代邓云霄的《焙茶词》也道“春雷初破黄金芽”，好茶称“黄金芽”的鲜明印象自古至今让人深刻难忘。
茶中珍品“黄金芽”都是得了“天时”、地利和人间的珍爱：
“明前茶”、“火前茶” 贵如黄金芽
古来中国人品茶就有“明前茶，贵如金”的谚语传唱，明前茶在春茶中被视为珍品。明前茶是指在清明节气前采的茶，古时还有另一种称呼叫“火前茶”，源于清明的前一天是“寒食”。古人在寒食节为了纪念春秋时代晋国的节义忠臣介之推，有禁火三日的习俗。寒食节中不举火炊事，到了清明才用火，故而以火代指清明，所以明前茶、火前茶都是指清明节气前采摘的茶叶。
一般的春茶，是在清明之后才适合采收，而在清明前就能采收的就得是约在“惊蛰”和“春分”时节萌芽的早发品种。因为清明前温度相对不热，明前茶虫害少，叶形美、芽叶细嫩、形美色翠、味滋香清，被视为上品茶。由于清明前常见乍暖还寒的天气，气温不高，茶叶生长缓慢，能采摘的茶芽产量很少，明前茶因为稀少就更显得珍贵了。
先春萌发的茶叶被视为至宝－－黄金芽，贵比黄金。一年中春季里最早萌发抽出的茶叶，得阳气之先，素有“黄金芽”之美称。
一斤明前茶，茶芽知多少？
以中国十大名茶之一的西湖龙井茶为例，每年春天，茶农分四档次采茶菁，清明前三天采摘的称西湖明前龙井。明前龙井状如“莲心”模样，就是茶树初萌卷而未舒的嫩芽。一般要制成一斤西湖明前龙井需要三万六千枚嫩茶芽，一般熟练的采茶姑娘，一个人每天最多只能采摘十二两的嫩茶芽。再说到同属于明前茶的明前碧螺春，一斤就用掉七到九万颗芽头。一芽一叶真是来之不易啊！
“骑火茶”不嫩不老恰恰好
骑火茶也就是清明节日采的茶，“火前嫩，火后老，惟有骑火品最好”。唐末五代毛文锡《茶谱》就记载了“骑火茶”：“龙安有骑火茶，最上，不在火前，不在火后故也。清明改火，故曰骑火。”龙安茶产于蜀地緜州龙安县的松岭关，摘收时间展现特色，选在清明节那一天，自古以来龙安骑火茶就被列入珍茶名录。
骑火茶的名气旺，从蜀地龙安传扬天下。清乾隆皇帝第一次南巡到杭州，在杭州名茶区天竺观看了茶叶的采制，作了《观采茶作歌》一诗，诗中就称赞骑火茶，这句“火前嫩，火后老，惟有骑火品最好”就写在乾隆皇帝的《观采茶作歌》诗中。
社前茶、阳羡紫芛茶，兼具上品茶的特质，让爱茶人羡煞，泡出的阳羡茶，汤清似黄金液而味醇，芳香藏味中，淡致深永，啜之愈芳。（图片来源：Adobe Stock）
极品贡茶“社前茶”莫属 紫芛茶冠天下
明前茶珍稀，“社前茶”更珍贵。社前茶是指春社日祭祀土神前采摘的茶。一般春社祭日是在立春后的第五个戊日，落在立春后四十一日至五十日之间，约莫在春分前后。社前茶至少早于清明一个节气。
唐代开设有中国第一个贡茶区，在湖州（今之江苏宜兴、浙江长兴一带），所贡之茶就是属于社前茶。陆羽品评湖州阳羡茶“芳香冠世，推为上品”，并将阳羡茶荐为贡品、“可供上方”。阳羡茶是紫芛茶，产量少极为珍贵，成了上选的贡茶。陆羽评“茶”分等次，他这样说：“阳崖阴林紫者上，绿者次；芛（草木华初生也）者上，牙者次；叶卷上，叶舒次。”社前茶、阳羡紫芛茶，正是兼具了这些上品茶的特质，让爱茶人羡煞，泡出的阳羡茶，汤清似黄金液而味醇，芳香藏味中，淡致深永，啜之愈芳。
贡茶每岁要在清明日贡到，赶上宫中清明节祭典和清明宴。试看南宋胡仔（胡元任）編著的《苕溪渔隐丛话》提及这一段话：“唐茶惟湖州紫芛入贡，每岁以清明日贡到，先荐宗庙，然后分赐近臣。”
从江南太湖畔的湖州地区到当时京城长安，路迢迢几千里，日夜兼程也要十天半个月才能及时赶上清明节的祭典和宫宴，那么采摘时间该当早于清明一个节气，约在春分日刚过，所以唐朝贡茶－－阳羡紫芛茶就属于社前茶了。春分时节，大地阳气暖热方方稳定，所以茶叶成长极缓慢，内含较多的胺基酸成份，一般只摘茶心或是一心一芽。
“雨前茶”春茶大当家
谷雨前采摘的茶称“雨前茶”，比起明前茶晚了一个节气，大约在清明节到谷雨节气前采摘。
成长期中的天候造成“雨前茶”香烈伴随微苦的特质，叶身薄而短。谷雨前采摘的“雨前茶”可说是春茶的大宗。宋代时不论官民或凡俗，饮茶风气鼎盛，陆游的诗《兰亭道上四首其二》就描写了人间茶市清俗共盛趁雨前景象：“兰亭步口水如天，茶市纷纷趁雨前。乌笠游僧云际去，白衣醉叟道傍眠。”
清明节后茶叶发茂得快且积存较多的矿物质，叶子虽然不若明前茶芽清嫩，然而茶中的保健成份茶多酚（又称茶鞣、茶单宁）较多，色香味较重、较强，稳定耐高温冲泡，不过茶的苦涩味也较重。
冲泡芽叶细嫩的茶不能用沸水唷，这会毁了黄金芽的滋味，最好等煮沸的水自然降温到80度，再来冲泡较合宜。（以上图片来源皆为Pixabay）
“雨前茶”何时采摘茶质最佳？
雨前茶香气烈味厚且易于收藏，也合于炒制清茶的作法。明代江南人士许次纾在《茶疏》中赞扬雨前茶说：“清明谷雨，摘茶之候也。清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。若肯再迟一二日期，待其气力完足，香烈尤倍，易于收藏。”明代钱椿年辑《茶谱》也说采茶“谷雨前后收者为佳，粗细皆可用。”谷雨前采摘的粗、细茶菁都能用来制茶，一点都不浪费天物。若等过了谷雨，再迟一二天采摘的茶叶，更是香气四溢，所制之茶也易于收藏。
普洱茶佳品出雨前
天候随着地区转变，这里且说说云南普洱茶的小差异。云南普洱茶也是以雨前茶最好，尤其在清明节过后第二次采摘的茶菁质量最佳。云南普洱从入春到五月里雨季来临前，可进行三到四次的采摘，清明前采一次，清明后谷雨前采两次。清明后第二次采摘的，因为气温提升、阳光普照有利于茶树生长，降雨又有助于泥土内养分的输送，使得叶质较为肥厚柔韧、富含养分。
如果当年清明节气前天气清冷，会使茶芽生长缓慢，在清明节前未能完全发散，那么即使过了清明才采摘的雨前茶滋味口感也会接近明前茶。
“黄金芽”怎么泡得好？
冲泡芽叶细嫩的茶不能用沸水唷，这会毁了黄金芽的滋味，最好等煮沸的水自然降温到80度，再来冲泡较合宜。温度过高，会使茶中的茶多酚过度释放，造成口感苦涩，黄金芽好茶就浪费了。
告诉你不能不知道的喝好茶的“茶事”！茶中至宝争春气，天造地蕴黄金芽。不管是游方云僧或是白衣凡俗，不管是宫廷内殿或是草巷花弄，春来人间四月天，最是品茶好时节！半是好茶半好友，玉盅泥杯皆得黄金芽。
人闲、茶香、心清，留给四月天！
