由左至右依次为华盛顿、杰斐逊、老罗斯福及林肯的雕像(维基百科)
【看中国2019年7月5日讯】七月四日，是美国国庆节，但美国人更愿把它称为“独立日”，不仅是纪念美国当年从英国统治下争取到独立，建立了一个新的国家，更是赞美这个国家保障了每个人的自由，给个人提供了发展的机会，也就是这个国家刚刚建立时发表的《独立宣言》所确立的原则，主要是强调个体的权利。
《独立宣言》译成中文才2300字，其中最重要的内容，是强调人有自由的权利、生命的权利、追求幸福的权利。这三大权利，都是指个人，而不是指国家或政府。而政府的存在，都是为了保护个人的这三大权利，如果违背了这个原则，剥夺人的这三大权利，人民就有权（更有义务）推翻这个政府。这就是美国精神、美国的立国原则。
美国只有短短二百多年的历史，所以成为世界上唯一的超强，并不是因为它的幅员，人口和资源丰富，而是《独立宣言》所确定的这种保护个人的精神。纵观美国文化、历史和政治，有一个英文词被最多地强调，那就是Individualism，中文把它译成“个人主义”并不妥，因为它容易和中文里贬意的自私自利的“个人主义”连在一起，根本就背离Individualism的本意；因此把它译成“个体主义”比较准确。
保护“个体主义”，可以说是美国的立国之本。因为无论法西斯主义，共产主义，还是形形色色色的集权主义，从本质上说，都是“集体主义”的变种，最后都是以“群体的名义”奴役个人，剥夺自由。而个体主义，正是对抗集体主义，对抗集权的最主要武器，也是人之所以能有自由、尊严的保障。
整个一部美国的历史，其实就是高扬个体主义，追求个人自由，对抗集体主义和极权的历史。美国所以成为自由世界的领袖，正是因为高举了个人自由的伟大旗帜。例如连写信这种小事，美国人都是先写人名（凸显个人的重要），然后是城市，最后才是国家。中国则是：先国家，再地方，最后才是个人；国家、集体永远高于个人。而美国人，即使姓名，也是把自己的名字排在前面，父姓在后，而不是中文人名的父姓在先（父权、家族社会的表现之一）。这也是强调，你自己的名字是独有的，最个人化的，你这个“个体”才是最重要的。这些都体现美国人对“个体主义”价值的推崇。
美国俄亥俄州Ashland大学的政治学教授、匈牙利移民施拉姆（Peter Schramm）曾在美国国庆节时写过一篇文章，题目是“选择做美国人”。他说，五十年前，他还不到十岁，随父亲逃离匈牙利。当他听到要逃往美国时，问父亲“为什么是美国？”他父亲说，“因为，儿子啊，我们是美国人，但生错了地方。”
施拉姆说，他用了过去大部份的时间琢磨这句话的含意，最后更清晰了，“我父亲用他的方式，说明他向往的美国不仅是个地方，更是一种价值。”
施拉姆认为，做一个美国公民跟其它国家公民不同，美国人不是以血缘，不是以历史背景，也不是以语言文化等构成国家和人民的连结，而是以一种原则理念，一种精神，把美国人凝聚在一起。林肯总统曾对此解释说，这种“连结”就像“电缆”把大家融汇到一起，跟写出独立宣言、制定美国宪法的美国先贤们像“血中血，肉中肉”那般紧密地连结在一起。这个原则和精神，就是个体主义，就是个人自由和个体权利！
从这个意义上说，“美国人”这个定义，已超越了具体是哪国国民的界限，它代表着对自由、生命和追求幸福这三大个人权利的信奉和坚持，代表“自由人”！
