《红楼梦》里多次写到了猴儿，其实都有深意的。（图片来源：维基百科）
溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。
众人不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的。
宝玉笑了半日，道：“都不是，我猜着了，一定是耍的猴儿。”
湘云笑道：“正是这个了。”
众人道：“前头都好，末后一句怎么解？”
湘云道：“那一个耍的猴子不是剁了尾巴去的？”众人听了，都笑起来，说：“他编个谜儿也是刁钻古怪的。”
谈猴儿剁尾巴
为什么耍的猴要剁掉尾巴呢？每当看到一段，就会想起《西游记》里的故事：
孙悟空大闹天宫，被二郎神追杀，最后滚到山下变成一座小庙－－眼睛变成窗户，嘴巴变成庙门，只有猴尾巴没处放，最后变成旗杆插在庙的背后，结果被二郎神一眼识破。
据说耍猴人在教猴时，若遇猴子不听话，就砍掉猴子一截尾巴，直至将尾巴砍完，猴子也就听话了。因此还留下了一句歇后语：剁了尾的猴－－善解人意。
的确，耍的猴要穿衣戴帽，学人的一些动作，和耍猴人各种互动，去掉了尾巴，也更方便装扮了。
要猴儿之戏起源很早，《乐记》中即有“舞者如猕猴戏”的记载。汉代就有了猴爬杆之戏。唐五代时，要猴儿这种玩意儿已很兴盛，清代《北京民间风俗百图》记耍猴儿图云：“其兽人形，遍体生毛，其性甚灵，自能戴鬼脸、穿衣服、爬杆、翻筋斗、跑羊等戏。其人拉至沿街，鸣锣为号。”
清代北京《一岁货声》记“耍猴儿”：“一人携一羊一狗，背负小箱，箱上拴猴。行鸣锣，耍时居官归田、走马跑羊各式。”
据清康熙五十一年《新野县志》和乾隆十九年《新野县志》记载：吴承恩，贡士，安徽桐城人，嘉靖三十五年（西元1556年－1557年）任新野知县。据说耍猴行业就发源于今河南省新野县，吴承恩创作《西游记》，以孙悟空为主要人物，将猴儿的动作形态描摹得惟妙惟肖，大概也从中受到了启发。
红楼趣事之“耍猴儿”
《红楼梦》里也多次写到了猴儿，归纳起来有以下四种情况：
一、以猴喻人 形容其聪明伶俐又调皮捣蛋的性格特征
第二十二回贾母亦笑道：“你们听听这嘴！我也算会说的，怎么说不过这猴儿。你婆婆也不敢强嘴，你和我嗙嗙的。”
第二十九回贾母回头道：“猴儿猴儿，你不怕下割舌头地狱？”
第三十五回贾母听了，笑道：“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱你做人。”
第五十四回贾母讲喝猴尿的故事。
第二十四回邢夫人道：“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾你，弄的黑眉乌嘴的，那里像大家子念书的孩子！”
第四十六回听邢夫人道：“你知道你老爷跟前竟没有个可靠的人，心里再要买一个，又怕那些人牙子家出来的不干不净，也不知道毛病儿，买了来家，三日两日，又要肏鬼吊猴的。”
第二十四回贾芸进入院内，把脚一跺，说道：“猴头们淘气，我来了。”
第六十回那柳家的笑骂道：“好猴儿崽子，……”
第六十一回柳氏听了，笑道：“你这个小猴精，又捣鬼吊白的，你姐姐有什么好地方了？”
只听门内又有老婆子向外叫：“小猴儿们，快传你柳婶子去罢，再不来可就误了。”
第六十四回只见三姐似笑非笑、似恼非恼的骂道：“坏透了的小猴儿崽子！没了你娘的说了！多早晚我才撕他那嘴呢！”
第六十五回尤二姐笑道：“猴儿肏的，还不起来呢。说句顽话，就唬的那样起来。
第六十七回凤姐闻听，满腔怒气，啐了一口，骂道：“下作猴儿崽子”
凤姐低了一回头，便又指着兴儿说道：“你这个猴儿崽子就该打死。这有什么瞒着我的？
从以上的例子，可以看出“猴儿”的比喻可以是褒义，也可以含贬义，也可以是中性的，看说话者的口气和形容的物件。如果说话者在愤怒的语境下就相当于骂人的詈语；如果在寻常的生活情景下，则可能是开玩笑。但是通常都是长辈对小辈，尊者对卑者所言。而且属于粗话，一般高贵、文雅的人是不说的。
为什么贾母会这样说凤姐呢？因为凤姐虽然出身高贵，但言行俚俗，李纨就说过“这东西亏他托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，他还是这么着；若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！”贾母也称其为“泼皮破落户”。
因此，我们看到《红楼梦》里对于下人称呼“猴儿”很平常，但在主子们之间只有贾母称凤姐为“猴儿”，可以看作是二人之间的专有昵称。贾母说王熙凤，实际是一种亲昵的关系，明贬实褒，表达的是对王熙凤的说话办事能力的欣赏。
二、以猴形容动作形态 表达或亲密无间的关系或活泼机警的状态
第十四回：宝玉听说便猴向凤姐身上立刻要牌。
凤姐笑道别学他们猴在马上。
第二十二回：早见宝玉跑至围屏灯前，……如同开了锁的猴子一般。
第二十四回：宝玉便把脸凑在他脖项上……便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”一面说着，一面扭股糖似的粘在身上。
把“猴”用作动词，只用在贾宝玉的身上，形态非常传神。
这里比较特殊的是形容贾宝玉为“开了锁的猴子”，是和史湘云的谜语一致的，只有耍的猴子才会上锁，开了锁的猴子来形容贾宝玉离开了贾政的视线，是多么的活泼和自由自在的样子。反过来，贾政对于贾宝玉的束缚，以及他自己对自己的束缚又是多么深啊！
史湘云的谜语和贾母的谜语，异曲同工，“名利尤虚，后世终难继”，都体现了家族最后分崩离析的结局。（图片来源：视频截图）
三、以猴做谶语 预示家族命运
二十二回：贾母说着便念道：猴子身轻站树梢，打一果名。贾政已知是荔枝。
荔枝谐音“离枝”，脂批点明了“树倒猢狲散”的含义。该谜语由贾母之口说出，贾母是整个荣国府的大家长，具有代表整个家族的身份。
二十八回：薛蟠：女儿愁，绣房撺出个大马猴。
大马猴究竟是什么？有很多种说法。但是其根本意思是一种很可怕的动物，通常来吓唬小孩子。
薛蟠的谜语一般都看到了其插科打诨，对于塑造薛蟠这个人物的粗俗、不学无术起到了很好的作用，但对于谶语预示作用认识不足。
薛蟠与夏金桂的婚姻悲剧，夏金桂与香菱的妻妾矛盾逐渐形成了非常激烈的冲突。可以说这一切的悲剧就是从薛蟠的婚姻开始的。因此，薛蟠的几句酒令都围绕着婚姻、男女关系来说。从新婚的幸福到彼此厌恶，最后每天嗡嗡嘤嘤，鸡争鹅斗（薛蟠的蚊子苍蝇曲），不得安宁的状态。
同时，薛蟠（雪）与夏金桂（夏、秋）与香菱（夏）三者的名字体现了他们之间相克的关系。我们应该格外注意的是，这个悲剧不只是香菱的，同时也是夏金桂的悲剧。“所嫁非偶”的有香菱，还有夏金桂，“绣房钻出个大马猴”“嫁个男人是乌龟”。因此贾宝玉对于夏金桂的态度并非厌恶，而是不解和惋惜，如此娇花软玉的一个人，如果妒忌心没有那么重该有多好啊！
夏金桂也是“千红一窟，万艳同杯”中的一个女儿，也是作者报以深切同情的一个女孩。
五十回：史湘云的谜语：剁了尾巴的猴儿。
史湘云的谜语和贾母的谜语，异曲同工，“名利尤虚，后世终难继”，都体现了家族最后分崩离析，树倒猢狲散的结局。
史湘云谜语和薛宝琴的怀古诗其三《钟山怀古》有相似的意蕴：名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。
史湘云、薛宝琴是贾家以外的女孩子，但是都和贾家有千丝万缕的联系。所谓一荣俱荣，一损俱损，通过她们来做这样的谜语，大概也可以预示四大家族的末世哀音已经迫近了。
四、以侯为姓 侯猴同音喻干支
秦可卿出殡的时候，列出了四王八公的豪华送殡名单，其中有“修国公侯明之孙世袭一等子侯孝康”。
庚辰眉批：牛，丑也。清，属水，子也。柳拆卯字。彪拆虎字，寅字寓焉。陈即辰。翼火为蛇；巳字寓焉。马，午也。魁拆鬼，鬼，金羊，未字寓焉。侯、猴同音，申也。晓鸣，鸡也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守业，即守夜也，犬字寓焉。此所谓十二支寓焉。
书中凡十二字样皆照应十二钗。当然此处的“十二”是一个全数，庶几可以代表全部的官宦人家，说明贾府的树大根深，交游广泛，势力蔓延朝堂内外。但是就是这样的家族，也到了“百足之虫，死而不僵”的地步。
再荡开一笔来看，天下那些王侯公卿又有谁能逃脱“盛极必衰，乐极悲生”“荣辱周而复始”的规律呢？这大概就是以“十二支”来代表所有仕宦大家的含义吧。
史湘云的谜语“耍猴儿”
我们再回到本文的主题，史湘云的谜语“耍猴儿”。
过去耍猴儿的虽然生活漂泊，居无定所，但是不欺不诈，凭本事吃饭，在江湖中地位不算低，比唱戏的下九流还要高一些。
耍猴也是非常受欢迎的一种表演形式，小孩儿们一听到锣鼓声，就知道是耍猴儿的艺人来了，立刻放下手里的一切，呼朋引伴，拔腿就往街上胞。
耍猴人带着小猴走街串巷，撂地摊卖艺赚钱。耍猴人通常背着一个戏箱子，箱内都是演出用的各种戏衣和道具，当然，最重要的道具兼演员就是小猴儿了。也有的挑一副担子，身背小木箱和一只猴儿，有的还牵着一条小哈巴狗。这些耍猴儿的多是两人，敲看开场锣鼓，走到胡同口或大院宽敞地方，等人满了就开始表演了。
戏开场，小猴几走到木箱前，打开箱子，拿出一顶头盔，像戏曲舞台上帝王将相所戴的头一模一样，只是尺寸略小一些，别小看了这开场，噱头极多。有时耍猴儿的给戏箱子上了铜锁，小猴儿过去摆弄了几下，终于把锁给打开了，随“手”这么一扔，围观的就是一个“满堂彩”。小猴儿打开了戏箱子，装扮好了，倒背着手在场子里摇摇晃晃地散步，又引来观众的一片笑声。热场之后，进入正式表演了，耍猴的根据小猴儿藏的不同头盔样式，随即唱出不同的故事，一般是这个词：“开开框，打开箱，毛猴儿你把某某装一装……”小猴几走到箱前，拿出一个面具，往脸上一扣，其实它根本不会戴，在脸盔嘴部里面有一根横棍，小猴几用嘴咬住那横棍，两只眼透过两个小孔，耍猴儿的每唱一句，打几响锣，唱完一段，连打一阵，猴儿再改扮下面的模仿秀。最让人发噱的是有时候猴子将脸盔戴反了，假脸的下颌向上，猴子的脸还露在外面，眼睛一眨一眨，蹬着两只大眼睛东张西望，逗得孩子们哈哈大笑。
“耍猴儿的”常利用猴子“犯脾气”，不听话的罢演机会，向四面的观众讨钱：“小猴儿肚子饿，要跟诸位要几个钱买吃的。”有时小狗不练了，在原地叫个不停，耍猴人解释说这是该要钱了。就派小猴儿托着铜锣去收钱，人们把零钱扔到小锣里，小猴儿把钱交给主人后，又开始表演了。
如果我们明白了耍猴的原委，大概就知道说耍的猴的谜语的为什么是史湘云？猜出来的为什么是宝玉？为什么像薛宝钗、林黛玉那么聪明的才女，猜了半天都猜不出来，但是揭开谜底的时候，都恍然大悟？
因为贾宝玉是男孩子，经常有出门的机会，大概经常可以看到耍猴的，所以很快就想到了。
但是其他文雅的大家闺秀们是不会经常有出门的机会的，自然也不会经常看到耍猴。有时，“要猴儿的”也会被叫进深宅大院里为人家表演（例如可卿丧事，贵妃省亲，凤姐生日，都请了耍百戏的，其中也可能包括耍猴）。因此，众女孩虽然有可能看过耍猴，但印象不是很深。因此都猜不出来，只有在揭开谜底的时候才如梦方醒。
而史湘云是一个具有男孩子性格的女孩，经常女扮男装，说话行为都大咧咧的，她很可能对于猴戏特别感兴趣，看过之后自然印象深刻。所以这个谜语必然得史湘云说出来，贾宝玉猜出来。
阅读《红楼梦》，我时常为这些细节所感动，每一处都是那样的贴切自然，符合人物身份，性格特征，同时又有深刻的内涵和寓意。就像最伟大的能工巧匠，做出来的艺术作品，却毫没有人工穿凿之气，自然天成，浑然如见。
