19日，美国科学家发布了第一张原子级分辨率的SARS冠状病毒2型关键部位3D影像，其有助于了解病毒是如何进行附着，及进而感染细胞的。（图片来源：科学期刊网页science.sciencemag.org）
【看中国2020年2月20日讯】中国武汉爆发的SARS冠状病毒2型（SARS-CoV-2）所引发的肺炎（COVID-19，俗称中共肺炎），目前疫情仍持续延烧着，各国医疗单位和研究中心都加紧脚步试图研发疫苗和找到合适的药物。美国科学家在今天发布了第一张原子级分辨率的该病毒关键部位3D影像，其有助于了解病毒是如何进行附着及进而感染细胞的。这对疫苗和疗法的研发有大助益，可说是一项重要突破。
德州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）团队及美国国家卫生研究院（National Institutes of Health,NIH）率先研究对于中国研究人员所公开的SARS冠状病毒2型基因码，用来制作病毒的关键部位“合成棘蛋白”（spike protein）的稳定样本。
随后团队再运用尖端的“冷冻电子显微术”（Cryo-electron microscopy,cryo-EM），而做出“合成棘蛋白”成像，并将成果发表于“科学”（Science）期刊上。
领导研究的德州大学奥斯汀分校科学家麦克雷兰（Jason McLellan）向法新社表示，其实“合成棘蛋白”是我们试图引进至人体内的抗原，而让免疫反应能够做好出动抗体来对抗的准备，如果病毒真的来袭，则免疫系统就已经备就绪了，随时都可以发动攻击了。
麦克雷兰进一步表示，他与同僚们耗费了多年时间，针对严重急性呼吸道症候群（SARS）和中东呼吸症候群冠状病毒（MERS）等冠状病毒家族成员进行研究，这有助于他们开发保持“合成棘蛋白”稳定的方式。
研究团队已经将分子结构图，发送给全世界各地的合作者，以供他们提出改善方法，而促成更大的免疫反应。
这个模型亦有助于科学家研发新蛋白，而使新蛋白附着于感染者“合成棘蛋白”的其他部位，如此一来将让“合成棘蛋白”无法产生作用，进而产生治疗效果，此亦即所谓的“抗病毒”（antiviral）。
家麦克雷兰指出，相较于大部分疫苗可能需要耗费数十年才能够研发出来，当前的进度已出乎意料的快了。我们在老鼠身上进行实验时，效果也相当强烈，因此我们十分有信心，稳定的棘蛋白成分，对于其他冠状病毒可以产生类似作用。
德州农工大学德克萨卡纳分校（Texas A&M University-Texarkana）病毒学家纽曼（Benjamin Neuman）认为，这堪称说是冠状病毒最重要蛋白之一的完美清晰结构，其对了解病毒是如何找到及进入细胞来说，堪称一项重要突破。
纽曼说，病毒发展结构之所以有用，其在于它可以呈现病毒糖分子链的大小和位置。病毒会利用糖分子链，以此来避免遭人类免疫系统侦测到。
但纽曼并没有参与德州大学奥斯汀分校的研究。
