绘画就像书籍一样，发挥着传播教化的作用。（图片来源：Adobe Stock）
古人认为绘画之事“与六籍同功”。就是说，绘画的功用与儒家经典一般重要。为什么这么说呢，这就要从“像”字说起。《易》云：“圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，像其物宜，是故谓之像”意思是圣人知晓天下的奥妙，于是模拟其形，以表其义。就是说，绘画是为了表达人事物的内在的意义，而不只是停留于表面的技法。
以画人物为例，不只是讲究神气骨法衣纹向背等等，古人无论是画圣贤形象、画历史故事，都是重在指鉴贤愚，抑恶扬善，要展现的是人事物的内在意义。于是绘画就像书籍一样，发挥着传播教化的作用。
说起绘画的教化之功，有一些有趣的小故事。
当年汉武帝欲立钩弋夫人赵婕妤之子弗陵为太子。当时弗陵只有七岁，汉武帝欲命大臣霍光辅佐幼主。如果只是下一道命令给霍光，这真是非常简单的事情，霍光也一定会领旨。可是汉武帝在下旨给霍光之前，却是命宫庭画师画了一幅画赐给霍光，画的正是周公背着年幼的成王朝见诸侯，汉武帝用这幅画来晓谕霍光他将要肩负的重大使命与责任。后来霍光果然尽心尽力辅佐弗陵，也就是后来的汉昭帝，可谓忠心耿耿。
又如东汉时，孝成帝游于后庭，欲与班婕妤同乘一辇。班婕妤辞谢说：“我观古画。圣贤之君，都有名臣在旁。只有三代末季之主，才是宠妃陪在旁边。今天君王若与我同乘一辇，不是跟古画上画的差不多了吗。”成帝很赞赏班婕妤的言论。后来太后听说这件事，也欣慰的说道：“古有樊姬，今有班婕妤。”可见绘画的教化之功并不逊于书籍，某种程度上讲，更为直观、生动，令人印象深刻。
还是东汉时期，一次汉明帝与马皇后观画。马皇后就是历史上那位鼎鼎有名的貌美德高的马明德马皇后。他们从娥皇女英的画像前走过时，明帝指着画像，对马皇后开完笑说：“恨不得如此为妃。”接着他们又走到了陶唐画像前，马皇后也指着尧帝的画像，对明帝半开完笑说：“嗟乎，群臣百僚恨不得为君如是！”明帝知晓，聪慧的马皇后在这完笑间，是在提醒自己要做明君，于是回顾而笑。
想来，古人观画就如观圣贤书，因教而化；又如揽镜自照，善恶毕现。
