这个“末日地窖”藏的不是金银珠宝，而是农作物种子样本。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
一般的地窖或地宫里储藏的多半是金银财宝或珍稀物品，但挪威的“末日种子库”里收藏的却是世界各国的农作物种子样本，其目的在于保护它们免于全球性的灾难。
“斯瓦尔巴全球种子库”（Svalbard Global Seed Vault）是挪威政府于北冰洋斯瓦巴群岛上建造的非营利储藏库，用于保存全世界的农作物种子，为全球最大的种子库。这座种子库位于该群岛首府隆雅市，由多个国际基因和生物组织合作、挪威政府出资兴建。
该种子库的兴建是为了在大规模的区域性或全球性危机出现期间，防止某些种子基因的遗失，并进一步保存和备份种子的样本，因此这个种子库亦被称为“末日种子库”、“末日地窖”、“全球农业的诺亚方舟”。
位于挪威的“斯瓦尔巴全球种子库”。（图片来源：Svalbard Global Seed Vault/Tiq/Wikipedia/CC BY-SA 4.0）
这座种子库于2006年6月19日动土，于2008年2月26日正式竣工。2018年2月26日，种子库启用10周年之际，挪威政府将76,000份种子添加至种子库，包括来自爱沙尼亚的洋葱和马铃薯、非洲和南亚的各种豆类及大麦等植物，使种子库总存入样本数达到1,059,646份，正式突破100万份大关。这个库里可容纳多达450万份种子。
2020年2月25日，种子库收到来自36个国家和地区捐赠的60,000份种子，包括小麦、大米等农作物、美国原住民族切罗基人寄送的南瓜、豆类及被其视为神圣的白鹰粟米种子等野生品种。英国王储威尔斯亲王查理斯王子也赠送黄花九轮草、兰花等27种野生品种的种子存入种子库。
据法新社报导，掌管种子库的作物信讬基金（CropTrust）执行长施密兹（Stefan Schmitz）表示：“随着气候的变迁和生物多样性丧失的速度增加，针对濒临灭绝作物的拯救工作产生了新的急迫性。”
他还说：“大规模寄存当今作物种子，反映出各地担忧气候变迁及生物多样性丧失，将对粮食生产造成影响……但更重要的是，这显示全球各地愈来愈重视保育和作物多样性的作用，对于农民致力适应种植环境改变至关重要，现今寄存种子的机构和国家已扩及全球。”
种子库将所有种子真空密封在三层铝箔包装中，再将其放入塑胶容器内，并置于储存库的金属架上。储存库的温度长期由制冷机维持在-18℃的温度，并同时降低库内的氧气量。低温和缺氧可降低种子的代谢活动，进而延缓其老化。即使电力中断使制冷机停止运转，种子库周围的永久冻土也可协助保持其温度在-8℃左右。
斯瓦尔巴全球种子库于2008年获《时代杂志》最佳发明奖第六名。2019年，它被国际专案管理学会评为50个最具影响力的项目之一。
