在武汉的抗日国军空军飞行员。（网络图片）
1943年6月10日，在空军梁山机场的一个小礼堂里，正在举行一场特殊的授勋仪式。被授勋者是空军第4大队王牌飞行员周志开，而授勋者则是专程从重庆乘专机飞抵梁山，颁发青天白日勋章的蒋介石。这是抗战中首次授予空军飞行员青天白日勋章。
首位获得青天白日勋章的王牌飞行员周志开。（图片来源：维基百科）
周志开生于1919年12月10日，祖籍直隶（河北）滦县。周志开的祖父周采臣，是清朝二品大臣，家里产业遍布大江南北，著名的开滦煤矿就是他家的。家境的优越让周志开从小就受到良好的教育。由于其长相出众，英俊潇洒，他本想投身当时也属热门的电影圈，成为一名人人羡慕的电影明星，但日寇的铁蹄却无情地打碎了他的电影明星梦。
1935年，周志开不顾家里的反对，放弃了进入大学的机会，毅然于6月考入了杭州中央航空学校。这一年，他还未满16岁。抗战全面爆发后，我空军英勇杀敌，但伤亡众多，为了补充飞行员队伍，周志开与其余151名同学提前毕业，一起奔赴抗日空战前线，开启了他短暂而又壮烈的战斗生涯。
1939年12月，刚满20岁的周志开迎来了他的第一个作战任务。这一天，空军第4大队副大队长郑少愚率领周志开等人驾驶伊－15战斗机8架，前往昆仑关进行制空作战。当他们到达柳州上空时，正好与9架日机相遇。周志开第一个发现北方远远的黑点时，两眼顿时睁大，他知道真正的战斗马上就要开始，于是急速飞向长机，摇动机翼，并用手指向北方的敌机。副大队长郑少愚立即摇动机翼发出攻击敌机的信号。
周志开一马当先，驾机冲向了日本2号机，在离敌机500米时，突然用密集枪弹猛射敌机。在周志开的攻击下，日机顿时顶不住了，在转弯时左翼偏下，右翼翘起。周志开一看敌机露出了破绽，立即瞄准日机右翼发动机后侧，又是一阵猛烈射击，瞬间敌机冒出了浓烟。紧接着，周志开又击中了敌机主油箱，将敌机打的爆炸坠落。其他日机见状，四散而退，周志开与副大队长郑少愚乘胜而追，合力再次击落一架敌机。周志开作战勇猛，战绩优异，战后受邀参加了柳州空战座谈会。
1940年，周志开所在空军第4大队开赴重庆，担任陪都空防警戒。1940年6月11日，周志开随大队长郑少愚升空后，在河洞镇上空与大批敌轰炸机相遇。敌机发现我空军后，仓促投掉炸弹以减轻重量，周志开见状抓住时机，一头扎进敌机编队中，与队友一起用火力织成一张巨大的火网，顿时将一架敌机击中，翻滚坠地，机毁人亡。
当周志开接着追击另一架敌机时，周围敌机均有防备，当他冲过来时，四周的敌机一起向他猛烈射击。周志开机智的左避右闪，最终突破了敌人的火力封锁。此战我空军共击落敌机5架，当周志开驾驶战机降落后，人们发现他的机身上共有弹孔99处之多，还有一处为炮弹弹片所伤。在当时的航空委员会秘书长宋美龄主持的座谈会上，宋知道此事后曾关切的问他：“你人呢？”周志开满不在乎的说：“没事。”
1942年10月25日周志开在陕西省洋县上空击落日本侦察机的地点，烈火灼烧后只能生长低矮灌木。（图片来源：维基百科）
1943年6月6日，为配合地面部队消灭宜都附近日军，第4大队大队长李向阳率领14架战机，袭击了日军指挥部，返航时我机刚降落在梁山机场，就接防空哨所情报：四川奉节以南发现不明飞机8架，当时空军第三路司令官杨鹤霄由于情报不准确，导致误判形势，命令所有飞机加油待机，而此时日军14架中岛一式“隼”战斗机和8架川崎99式轻轰炸机已分批飞临机场进行投弹轰炸。周志开见状急忙跳上了一架离自己最近的P－66战斗机，他不顾油料和弹药还未准备完毕，甚至来不及扣上保险带、带上降落伞，连坐舱密封盖都顾不得关闭，就冒着敌机的轰炸，单机强行起飞迎敌。周志开很聪明，知道自己势单力薄，没有马上攻击敌机，而是隐蔽在云层之上，造成驾机已逃离战场的样子。
然后他乘日机投弹返航时的松懈之机，突然从云层中杀出，冲散了日机的队形，突如其来的攻击，惊的日机四处躲避。周志开决定先打逃跑的3架日机，他集中火力攻击敌3号机，在极短的时间内将其击落于分水岭黄土坎。紧接着他又向2号机开火，交战中，敌1号机偷偷窜到周志开背后对其攻击，周随即改变方向直扑右后方的日机，并将其击毁于巴山。转过头来，日2号机也在巴山以西的官渡口被周志开击伤后在迫降时坠毁。由于油料和弹药不足，周志开没有追击其余日机，又担心梁山机场再次被日机袭击，最后驾机降落于重庆机场。
此战，周志开以寡敌众，在极短的时间内连续击落3架敌机，创造了我空军单机在一次战斗中击落敌机的最高记录，打出了“空中赵子龙”的威风。他也凭借此次战斗获得了国民政府的最高荣誉“青天白日勋章”。此战之后，周志开成为了中国空军的明星，电台、报纸不断报导他的事迹，甚至连美国第14航空队都邀请他去向美国听众播音。
1943年12月14日，周志开驾驶一架P－40N战机前往华容一带侦查敌情，但他久久未归，最后发现他的座机坠落于长阳县，人已身亡。周志开的牺牲是抗战空军的一大悬案，据国民党资深记者刘毅夫称，周志开当日是同高又新一起出发，而独高又新返回。坊间更有传闻周志开是被高又新妒忌而击落的。因为当时日本飞机没有装备12.7毫米机枪，而周的遗体上却有这种弹药造成的枪伤，因此只可能是高又新。实际上这种传闻极不负责任，而且有辱先烈。据空军第4大队陈钟秀说，当天周志开出发前正和他打扑克，而奉命起飞时是单独离去的。
而根据日方记录，早在1941年日本就已仿造成功美式白郎宁12.7毫米机枪，并在中岛2式“钟馗”机上装有两挺。据日本第85战队齐藤藤吾战队长说：当日他的一名队员细藤才向他报告，曾在湖北长阳附近袭击一架单飞的P－40N战机，并目睹该机坠向山崖，而且85战队装备的正是中岛2式“钟馗”机，周志开下额以上全部碎裂，身上有12.7毫米枪伤，正符合日方说法。P－40N的低空盘旋性能远不及“钟馗”，而周志开执行的侦查任务又必须在低空进行，极有可能被日机偷袭击落，因此目前普遍支持后一说法。但细藤才于11个月后在海南三水附近被我空军击落身亡，缺乏当事人的直接印证，使此事的真相成为了永远的谜。
周志开牺牲后，他的母亲周王倩琦女士化悲痛为力量，毅然将特优抚恤金转赠空军教育事业，并将年仅十三岁的幼子送入空军幼校，被称为“空军母亲”。
周志开凭借出众的颜值，优越的家庭条件，完全可以成为一名电影明星，但在国难之时，他却毅然投身空军，坚决抵抗日本侵略者，凭借过人的胆识和出众的技术，在短暂的战斗生涯中，击落了6.5架敌机，并创造了中国空军单机在一次战斗中击落敌机的最高记录，成为了抗日空中战场上那颗最耀眼的明星，以另一种方式完成了自己儿时的明星梦。
