相国大人想让同乡高中状元，但他最后却只能榜眼及第。（示意图/图片来源：公有领域）
清代学者谢阶树是嘉庆年间科举考试中的榜眼（仅次于状元的第二名）。他考中榜眼的经过十分神奇，我们一起来看看他的这桩轶事。
谢阶树（1778-1825），字欣植，又字子玉，号向亭（芗亭），江西省宜黄县城北门人。他是清代官吏、学者、思想家，为官清廉、秉性刚直、不畏权贵，为人所称道。他博学强识，为文快捷，意境深远，其诗清妍，工各体书法，楷书尤为壮丽。
谢阶树最初在乡试中举后，因为家境贫寒，无力进京赶考。当时他的一位同乡程君，在贵州当按察使。于是，他就准备到贵州投靠同乡程君，给他当一个家塾教师（相当于今天的家庭教师）。
然而，程君那里其实已经有了一位家塾教师，而且那个家塾教师还是贵州的一位举人。
忽然有一天，这个贵州举人梦见有人送了一块“榜眼及第”的匾额到程君家里。这个贵州举人认为程君府上就他一个是举人，这个梦一定是预示着他如果进京参加会试，就能高中榜眼。
过后，他将这个梦告诉了别人，并辞去了家塾教师的工作，进京赶考去了。就这样，谢阶树正好就接替了他的工作。后来这个贵州举人落榜了，沮丧地回到了家乡。
谢阶树在程君家里当了家塾教师一年后，终于攒足了进京应试的路费。正巧第二年皇上下旨特开恩科，他便借此良机入京应考。殿试阅卷大臣将他的试卷排在了第五名。
当时的相国戴莲士也是江西人，他对谢阶树的大名早有耳闻。殿试结束后，他问大臣中的同乡和阅卷大臣说：“本科江西有佳卷吗？”阅卷大臣回答说排在第五名的，正是江西谢阶树的卷子。
戴相国笑着说：“江西自我以后二十年了，竟没有一个考中状元的，可叹！可叹！”大家一听就知道，他想让谢阶树高中状元。
大臣们都领悟相国的用意，于是挨个重新阅卷。正好谢阶树的书法很好，其中一人便指着谢阶树的卷子说：“此卷书法甚佳”，于是将名次上提一名。另一人也说：“此卷书法甚佳”，然后又上提一名。就这样一连提了三次，谢阶树被提到了第二名，也就是榜眼的位置上去了。
到了最后关头，某大臣来了，一人用话头暗示他说，第二名书法妙绝，似乎可以当状元。某大臣不明白他的用意，笑着说书法果然不错，但榜眼也不算低了。结果就按这个名次上呈皇帝，于是谢阶树便以榜眼及第。
看完这个故事，不由惊叹上天的安排太巧妙了！如果那个贵州举人不做“榜眼及第”的梦，他就不会辞职进京，谢阶树就无法当上家塾教师，也很难攒足进京的路费，自然就考不上榜眼了。正因为上天安排了那个梦，才让后来的一切顺理成章的发生。
而戴相国想让谢阶树高中状元，最后他却只能榜眼及第，正好应验了那个梦。可见万事由天不由人，上天冥冥中自有安排。
（据：清代陈其元《庸闲斋笔记》）
