湖北神农架的神农顶。（图片来源：Brookqi/公有领域）
湖北“神农架野人”之谜，多年来一直吸引着人们的关注。不少目击者向媒体讲述了他们与“野人”相遇的奇异经历。
神农架位于湖北省西北方与重庆市的交界，邻近十堰市，林区面积为3232.77平方公里。神农架以神农氏尝百草、救民疾、教民稼穑而得名，现下辖6个镇、2个乡，共8个乡级行政区。神农架因其“野人”之谜，而闻名于世。
2017年6月14日，湖北省野人考察研究会副秘书长陈连生，向媒体披露了他早年在神农架遇到“野人”的奇异经历。
1976年5月14日，当时陈连生和时任神农架林区革委会副主任的任昕友、苏家国，神农架林区财贸政治部主任佘权勤、农业局长周忠义以及司机蔡新志一道，从十堰开会后，乘坐一辆吉普车返回神农架。
大约在凌晨4点，吉普车行驶到房县与神农架交界的椿树垭时，司机蔡新志大喊：“快看，前面有个野羊子！”被吵醒后的陈连生定睛一看，有一个全身长毛的家伙正朝他们走来。
陈连生说：“根本不是野羊子，而是一个身高达到一米九、全身红毛、直立行走的大家伙。”
那一幕他至今还记得清清楚楚，他说：“我们对峙的过程有20多秒。这个家伙的耳朵竖着，超过了头顶，脸像驴的脸，眼睛像人眼睛，双手比较短小，手臂上的毛比较长，但下身很长，很粗壮，像我们老家黄牛的后腿，屁股上没毛。”
蔡新志立即停车，打开车大灯射向这个大家伙。佘权勤和周忠义则跳下车，向这个家伙靠近。陈连生也下车，顺手捡了个石头准备迂回包抄，想将这个大家伙抓住。
那大家伙见状，先是伸手抓路边坡上的荆棘，准备爬上去，但连爬两次都失败后，便迅速转身跨过路边小沟，向灌木丛逃走了。
第二天，陈连生拟了千余字的报告，由任昕友签字，向中科院发去电报，告知神农架发现野人。中科院立即派出专家组赶赴神农架考察。
对于外界质疑此事件的真实性，陈连生如此说道：“神农架能否找到野人，对我们个人来说，没有任何利益纠葛。再说，我们5个人当时都是干部……我们干嘛要撒谎？”他遗憾的说，可惜当时手里没有相机，没法拍照留证。
就当时有关部门收集到的资料显示，在神农架目击“野人”的次数已达121次，先后有370多人看到过145个“野人”。
1974年5月，神农架地区的村民报告碰到了一个满身白麻色长毛，两脚走路的动物。这是第一次有人在神农架目击到“野人”。
同样是1974年，房县一位名为殷洪发的生产队副队长自称上山砍藤条时，被“野人”抓了肩膀。出于自卫，他下意识地砍了“野人”一刀。
殷洪发将此事报告了神农架林区政府领导。这次神农架发现“野人”的消息迅速传到了武汉和北京，从此拉开了全国专家考察野人的序幕。
1976年，神农架林区六名干部路遇红毛的直立动物。
1980年5月至1981年，中科院展开最后一次考察。
1993年，10名游客在神农架目击到3个野人。
2003年，神农架林区宣传部罗永斌声称目击到人形动物，全身灰白黑发齐肩，身高在1.65米左右。
许多专家及志愿者，常驻神农架对“野人”进行考察，但他们至今仅得到一些疑似野人的毛发、脚印、睡窝等，并没有发现任何活体、尸体或化石。
因此，有不少专家认为，神农架“野人”仅仅是个传说，但另一部分人却坚信野人的存在至少有80%的可能性。
其实，在中国古籍中，早就有关于“野人”的记载。《山海经》和屈原笔下的《山鬼》中曾提到“毛人”；李时珍的《本草纲目》和清朝的《房县县志》，也有“毛人”的记载。西汉的《淮南子》也有着对于“毛人”的描述。
