谭延闿文武兼备，蒋介石称赞他“文武兼资”、“党国英奇”。（图片来源：公有领域）
谭延闿文武兼备，蒋介石称赞他“文武兼资”、“党国英奇”。他是枪法高超的湘军总司令，也是民国四大书法家之首（谭延闿的楷，于右任的草，吴稚晖的篆和胡汉民的隶），和于右任齐名，人称民国双绝。书法主攻颜书，被称为民国以来颜楷第一。
谭廷闿，字组庵，湖南茶陵县人，生于浙江杭州，出生在一个官宦家庭，其父谭钟麟官拜直隶总督兼北洋大臣，还被加赏太子少保衔。
不过谭廷闿是庶出的，母亲是妾室，本连上桌吃饭的资格都没有，幸得谭廷闿天资聪颖，他13岁时，就考中了秀才，22岁，他考中举人，24岁在全国统考中以第一名的成绩，获中会元，在殿试中，以二甲第35名获得进士。
谭延闿的结发妻子叫方榕卿，是江西布政使方汝翼的女儿，其实按照传统礼教来看，谭廷闿这个庶子还高攀了方榕卿。可是俩人一直恩爱有加，方榕卿也是一位知书达理，孝敬公婆，非常懂得相夫教子的传统优秀女性。
谭廷闿的事业并不是一直一帆风顺，他曾多次被部下赶下台，有“谭廷闿三次督湘”的说法，可是不管顺境还是逆境，方榕卿对其都是一心一意，尽心尽力的在家里为谭廷闿照顾好母亲，养育好孩子。
谭廷闿和方榕卿有一子三女，生了小女儿没多久后就去世了。因为谭廷闿从小就觉得纳妾对做妾室的女人不公，他便立誓永不纳妾。而方榕卿临终前嘱咐谭延闿，望他不再婚娶，将几个子女带好。谭廷闿真的做到了对妻子的承诺，不纳妾不嫖娼，是当时高官要员中难得的君子。
虽然孙中山在为他和宋美龄做媒的时候，谭廷闿已经四十岁了，可是他还是配得上宋美龄的。宋家对谭廷闿也非常满意。
可是谭廷闿却不想续弦，但也不愿意因此而得罪宋家，便准备一份厚礼去了宋家，认宋美龄的母亲为干妈，宋美龄成了他干妹妹后自然也就不能嫁给他了。
孙中山在筹备成立黄埔军校时，本打算请谭廷闿来做校长，因为谭廷闿在湖南有过组建学校的经验。可是谭廷闿仔细思考后，决定不做这个校长，因为他觉得当时他组建的学校不是军事方面的，这军事院校他不在行，所以这么重要的位置还是留给真正的行家来做才行。
之后蒋介石才成为黄埔军校的第一任校长。而蒋介石能娶到宋美龄，谭廷闿也是出了不少力的。
谭廷闿成为宋美龄的干哥哥，两个人关系密切了不少，宋美龄也非常敬佩这个干哥哥。而蒋介石追求宋美龄的时候，宋母并不是很喜欢蒋介石。谭延闿见到宋老太太，便大肆夸赞蒋介石年轻有为，是中国未来的希望，一心一意地只爱小妹一人，希望干娘能够成全他们。
最终宋老太太终于做出了让步，让蒋介石娶了宋美龄。就这样，谭廷闿放弃了黄埔军校校长的位置，又撮合了蒋介石和宋美龄，成为蒋介石一生最重要的贵人之一。
1930年9月，谭延闿患脑溢血，病中嘱讬蒋氏夫妇在青年军官中为小女儿谭祥择夫，并嘱蒋在他死后替他照看第二军将士。同年去世，国民政府下令为其国葬，其墓就建在孙中山先生陵墓的东面数公里处。
蒋介石和宋美龄认了谭祥为干女儿，并撮合她和陈诚结为夫妻。
