乞丐要去西天问佛祖自己苦命的原因。（图片来源：Adobe Stock）
从前有个乞丐，每天过着乞讨的日子，他把吃剩余的粮食都积攒起来，积攒了好多年，也还是只积攒了一点米。
一天夜里，他躲在角落，静悄悄的观察，看到一只大老鼠来偷吃他的存粮。他气愤地大喊：“富人家那么多粮食你不去吃，为什么偏偏偷吃我乞讨、攒下来的? ”
老鼠说：“你命里只有八分米，走遍天下不满升。”
乞丐问：“这是为什么? ”
老鼠说：“我也不知道，你去问佛祖吧。”
于是，乞丐决心要去西天问问佛祖，想知道是什么原因才如此苦命?
次日，他就出发了。从早上走到天黑才见到一户人家。他敲门，出来一个管家问他有什么事，他说讨点饭吃。正好员外出来、看见了，就问乞丐，为什么这么晚还在赶路?
乞丐就说了自己的命运，想要向佛祖问个明白。员外听了赶紧把他请到屋里，拿了好多干粮和银子送他。乞丐不解。
员外说，他的女儿16岁了还不会说话。想请他帮忙问问佛祖，是什么原因。乞丐觉得反正是去西天，可以顺便帮他问佛祖，就答应了。
又走了许多山路，乞丐看见一个庙，就进去讨水喝。一个老和尚拄着一根锡杖，年龄很大但却很精神，老和尚给他水喝，问他要去哪里。
乞丐说明去向，老和尚赶紧拉住他手说，拜讬你一定帮我问问佛祖。我修行了500多年了，应该早就升天了，为什么还飞不起来呢?乞丐也答应了。
再往前走，乞丐又过了许多沟沟坎坎。来到一条大江边，江里没有一条船。这可怎么办?如何过江？乞丐哭起来。
突然，一个大龟从江中浮出水面。老龟问乞丐为何哭泣?乞丐把事情的经过说了一遍。老龟说，我修行了1000多年了，照理早该成龙飞走了，怎么还是一个乌龟?如果你到西天，能够帮我问问佛祖，我就把你驮到江对面。乞丐高兴地答应了。
又走了不知多少天，却还没见到佛祖。西天按说早该到了啊，佛祖到底在哪里?乞丐很伤心，因为太累，迷迷糊糊地就睡着了。
梦里，佛祖出现了。佛祖问他：“你大老远来找我，是有什么事情呢? ”
乞丐说：“是的，佛祖，我有几个问题想问佛祖。”
佛祖说：“好啊，不过你最多只能问三个问题。”
乞丐心里想，要问哪几个问题呢?老龟修行了1000多年很不容易，应该先问。于是他问：“佛祖，老龟修行了1000多年为什么还没变成龙呢? ”佛祖告诉他，老龟是因为舍不得它那背上的龟壳。
乞丐心里琢磨，老和尚修行了500多年了也不容易，也应该问。于是他问：“佛祖，老和尚修行了500年为什么还没升天呢? ”佛祖告诉他，老和尚心里记挂着他的锡杖。
乞丐想，员外的女儿很可怜啊，不能说话怎么嫁出去呢?也应该问。于是他问：“佛祖，员外的女儿为什么不能说话呢? ”佛祖告诉他，哑巴女孩哪天见到她的心上人，就会说话了。
佛祖回答完三个问题就消失不见了。哎呀！乞丐想起来自己的问题还没问呢！算了，还是乞讨过日子吧，就赶路往回走。
乞丐来到江边，见到老龟，老龟着急地问他。乞丐说，你先把我驮过江去，我在给你说。老龟驮乞丐过江，乞丐问老龟：“你是不是舍不得背上的龟壳。”
老龟醍醐灌顶，脱下龟壳送给乞丐，说：龟壳里有24颗夜明珠，是无价之宝，我把它送给你，谢谢你帮助我。不久老龟就变成龙飞走了。
乞丐拿着24颗夜明珠又往回赶路。来到山上，见了老和尚，老和尚急着问乞丐。乞丐说：“你是不是舍不得手里的锡杖? ”老和尚一听顿时醒悟，把宝贝锡杖送给了乞丐，当即就腾云飞走了。
乞丐来到员外家门口，突然一个姑娘从里面跑出，大声喊道：“问佛祖话的人回来了。”员外又惊又喜，女儿竟然会说话了，于是员外把女儿嫁给了乞丐。
故事结束了，乞丐最终也没能亲口向佛祖问清楚自己的命运，但是，所有的答案都在他一去一回的过程中……
