铜镜是古人照面容用的器物。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
“见日之光”是西汉铜镜，直径7.4厘米，净重50克，是上海博物馆古代青铜器馆的馆藏珍品之一。铜镜是古人照面容用的器物，由于镜面非常薄，铸造时背面的文字和图案也在正面的镜面上留下了不易察觉的纹路。
“见日之光”透光镜
这件铜镜乍看上去与一般铜镜并无区别，但若以一束阳光照到镜面，反射后投影到壁上，壁上的光斑中就会奇迹般地显现出镜背面的图案、铭文，好像光线透过铜镜，把背面图案、文字映在壁上似的，故称“透光镜”。又因为在铜镜背面花纹的外侧有铭文：“见日之光，天下大明”，所以该镜被命名为“见日之光”透光镜。
古人一直将这种具有幻术般效应的“透光镜”视为“神物”。然而遗憾的是，透光镜至宋代（公元1000年左右）即已失传。上海博物馆有上万枚铜镜，发现所谓透光现象的却只有四枚，而且都出现在汉代。
透光镜也从此披上了一层神秘的色彩，被外国人称为“魔镜”。一千多年来，这种神奇的现象吸引了古今中外的众多学者，从我国宋代的沈括到清朝的郑复光，从中国到大洋彼岸，无数学者试图揭开这困扰了世界千年的古镜之谜，但是没有人能用实验的方法证实自己的猜测，或者更确切地说，没有人真正复制出与西汉透光古镜完全相同的镜子来。
没有人真正复制出与西汉透光古镜完全相同的镜子来。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
《古镜记》描述了制造方法
在大约西元800年唐朝（西元618至907年）时期的一本小说《古镜记》，描述了古镜中描述了浇铸实心铜镜的方法。这种古镜背面装饰着文字或者图案，并且在抛光那面反射光线时，可将背面这些花纹投影在反光光晕中；由于这种看似透明效果，古镜亦得名透光镜。
不幸的是，唐本《古镜记》已佚数世纪，不过古镜在沈括（西元1031至1095年）《梦溪笔谈》中有述及，且沈家拥有三铜镜为传家之宝。由于沈括困惑于固体金属怎样加工才可以透光，他推测这应该是用上了某种淬火技术在镜面上制造极端细小、肉眼无法观察到的纹路。虽然他利用淬火不同冷却速率的解释不正确，但是在镜面有着细微、肉眼无法分辨镜面曲度的看法是正确的。
一如威廉·布拉格于西元1932年所发现那样，这些镜子本身并不透明。罗伯特·坦普尔描述了这些学者的解释：“镜子最开始的形状，包括背面设计，是扁平浇铸的，而表面凸起是后来经过刮擦产生。镜面后来抛光后变得亮闪闪的。由这些程序累建起的应力造成表面较薄的部分向外凸起，且比较厚的部分更凸。最后，镜面敷上一层汞齐；这造成了更强的应力和选择性变形。结果是镜面不完美，与镜背花纹相匹配，尽管这种不完美对肉眼来说太小看不太出来。但是，当镜子将明亮的阳光反射到墙上时，由于镜面将产生的影像整体放大，其效果就好像光线穿过实心铜镜般其重现背部花纹。
