仅花2250万，美国获得超过欧洲五国总和领土。（图片来源：Adobe stock）
美国的全名为美利坚合众国，美国的建国史，若从《独立宣言》发展之日起，至今只不过244年的历史。
美国原为印第安人的聚居地，15世纪末，西班牙、荷兰、法国、英国等相继移民至此。18世纪前，英国在美国大西洋沿岸建立了13个英属北美殖民地。1775年，美国爆发了反抗大英帝国殖民统治的独立战争。1776年7月4日，美国人在费城召开了第二次大陆会议，发表《独立宣言》，宣布美利坚合众国正式成立。
美国建立的时候，只有13个州，全部来源于英国建立的13个殖民地，因此，美国的星条旗才设计成13道红白相间的条子。美国的第一面星条旗上，并没有现在这么多星，最初只有13颗星，形成了一个圆形，代表的就是当时的13个联邦州。
当时的13州全都处于大西洋海岸。有一些州的面积比现在要大一点，这是因为他们建立之后往西占领了一些土地，后来被分成新的州。当时美国有240万人口，大多数是英国裔，也有一些德国和荷兰的移民，另外还有20万奴隶。
与刚刚独立的美利坚合众国相邻的，是法属殖民地——路易斯安那。当时，法国路易斯安纳属地的版图，超出今日美国路易斯安纳州的实际范围很多——当时的法属路易斯安纳，包括了现今阿肯色州、密苏里州、艾奥瓦州、明尼苏达州密西西比河以西、南达科他州、北达科他州、内布拉斯加州、新墨西哥州、得克萨斯州北部、奥克拉荷马州、堪萨斯州、蒙大拿州及怀俄明州部分地区、科罗拉多州洛矶山脉以东、加拿大缅尼托巴、沙士吉万、亚伯达各省南部之密苏里河流域地区，以及和路易斯安那州密西西比河两岸（包括新奥尔良市）。
美国独立战争期间，法国政府也为战争花掉了很大一笔钱，以至国库空虚，法王路易十六想向法国民众开征新税，从而又引发了法国大革命，法王路易十六被推翻。新生的法兰西共和国，还没从战争中喘匀气，立即又面临着欧洲各国的围攻；并且，新生的法兰西共和国也没能解决经济危机的问题。
1799年，拿破仑·波拿巴将军取得了法国政权后，法国的窘境才有所改善。拿破仑击败了欧洲所有的对手，却依然面临着国库空虚的问题。此外，他发现要控制万里之外的北美殖民地（路易斯安那）实在太困难了，路易斯安那面积太大，而且叛乱此起彼伏，让法国政府极为头疼。
当时的美国总统托马斯·杰弗逊看到了“商机”，积极与法国谈判，要并购法属的路易斯安那。两国最终达成共识，并签署了世界历史上著名的《路易斯安那购地条约》。结果，美国人以大约每英亩3美分的超低价，向法国购买了超过529,911,680英亩（2,144,476平方公里）土地，这宗土地交易，史称“路易斯安那购地案”。
依据《路易斯安那购地条约》，美国分两次付款：首笔6000万法郎（1125万美元）于1803年4月30日付款；第二笔为2000万法郎（375万美元），并顺便解决美国公民先前对法国索赔之争纷（法国已于《1800年公约》）承诺赔偿美方在1798～1800年美法准战争中的损失。
路易斯安那购地案令当时美国疆域倍增。购地所涉土地面积，与当时美国原有国土面积大致相当。另外，这美国人付出的笔卖地款，也使得拿破仑庞大的军费更加充裕，并加大强他征服欧洲的企图。于1805～1807年之间，拿破仑击败了奥地利和普鲁士而成为欧洲的霸主。
80年后，法国给美国送了一份礼物：一个巨大的雕像，名叫“自由照耀世界”，现在我们把它叫做“自由女神像”。它是法国人民跟美国人民友谊的象征，另外还有一个暗示：当时法国和美国是世界上唯一两个民主共和国家，而他们的民主制度的是互相连结在一起的。
如今的美国，是由华盛顿哥伦比亚特区、50个州和关岛等众多海外领土组成的联邦共和立宪制国家，国土总面积为937.3万平方公里，当初通过“路易斯安那购地案”购得的那些土地的土地面积是今日美国国土的22.3%。
