香港终审法院非常任法官施觉民（James Spigelman）9月2日向特首请辞，透露与港区国安法有关。（图片来源：看中国、Australian Human Rights Commission/CC BY 2.0）
【看中国2020年9月22日讯】香港终审法院海外非常任法官施觉民（James Spigelman）9月初辞职，特首办称他没有提及辞任原因，但澳洲传媒报导其请辞与《港区国安法》有关。香港大学法律学院院首席讲师张达明21日指，事件起码有三点不寻常，事态非常令人忧虑，国际对香港司法独立的信心已响起巨大警钟。
《立场新闻》报导，张达明21日接受港台节目访问时，分析了施觉民辞任的三大不寻常之处，包括：一、施本人没有正式说明辞任原因，一般而言非常任法官不会在任期未届满就辞职，他既没正式说明原因，又非出于健康理由，是他首次见到有法官因不能公开说明的原因离任。二、司法部门没有交代施觉民辞职原因。三、特首林郑月娥仅在宪报通告施觉民辞职，没有按惯常做法表扬他任内的贡献。张达明指，单是以上三点已显示事件非常不寻常。
香港司法响起警钟 动摇国际信心
张达明表示，近期发生连串事件，包括林郑月娥和港府官员宣称香港从来没有三权分立、推出“港版国安法”，远至2014年中国国务院发表的白皮书，将司法独立讲成要跟政府配合、合作，香港政府及中央的连串举动，已动摇了香港的司法独立。今次施觉民辞职，他认为必定影响国际对香港司法独立的信心，“敲响了一个好大的警钟”，希望是单一事件，不会再有下次。
港府上周五（18日）刊宪公告施觉民辞职震撼司法界，港府星期六才发声明回应传媒查询，称香港享有独立的司法权和终审权，更称《国安法》绝对不会影响香港司法独立，并具备无罪推定、一事不再审等原则。不过有评论质疑港府未能回应《国安法》下“快必”谭得志遭以言入罪、七一被控“分裂国家”的电自行车司机至今不获准保释等争议。
中央对司法独立理解与香港差异巨大
张达明强调，港府单靠发声明重申香港有司法独立并不足够，因当前一个最大问题是中央对司法独立的诠释与香港存在巨大差异，例如中央说司法独立乃指有独立审判权，“内地的表述都说内地制度是司法独立”。他呼吁政府要主动做一些正面的事情，令外界相信香港仍可维持司法独立和法治。
事实上，香港的法治危机已引起了国际关注。《悉尼先驱晨报》19日引述英国保守党前党魁施志安（Iain Duncan Smith）认为，事件反映在北京及《国安法》的阴霾下，香港正直的人已“被置于无法容忍的制度中”，这是英国或澳洲等司法独立的地区不会出现的问题。他又担心独立的法官要为极权主义政权做掩饰，认为英国需要审视英国法官在香港终审法院的工作安排。
而在今年7月，英国最高法院曾透露，正与英国政府评估英国法官在香港终审法院的工作。当时，英国最高法院院长兼香港终审法院非常任法官韦彦德（Robert Reed）表示，《国安法》条文的影响要透过实践来验证，而英国最高法院是否维持协议，继续派两名法官在终院任职，要视乎香港能否维持司法独立及法治。
另外，最近有声音建议终审法院考虑引入新加坡法官出任非常任法官。张达明指，《基本法》订明聘用法官主要是考虑专业能力，香港自主权移交以来，香港委任的非常任法官都是普通法体系下，澳洲、加拿大和英国等地获国际认可为顶级的杰出法官，“相对而言，新加坡（法官）未及那个班数”。
