圣约翰大学旧址，交谊室。（网络图片）
圣约翰大学，如今听过这名字的国人应该是凤毛麟角了，更别说知道这所大学。1879年，美国圣公会主教施约瑟在上海创建圣约翰学院，设西学、国学和神学三门，用国语和上海方言授课。在当时，进入洋人的学校学洋人的知识，是件不被看好的事。因此，为了吸引中国人入学，学校免收学杂费，而且免费提供住宿和其它生活用品。1886年，学校聘请卜舫济牧师（F.L.Hawks Pott）任英文教师。卜舫济完全用英语授课，圣约翰书院成为中国首个全英语授课的学校。1888年6月，年仅24岁的卜舫济被委任为圣约翰书院监院（校长）。
卜舫济，成为圣约翰大学的贵人。
1896年，在卜舫济规定下，学校的医学部、神学部所有课程均使用英文教材、用英语教授。圣约翰成为中国第一所完全用英文授课的学校，这“头啖汤”让圣约翰书院名声大增。但卜舫济没有满足，在1892年，他成立了大学部。1896年，大学部得到美国教会方面认可，圣约翰改组为“圣约翰学校”。1905年12月，“圣约翰大学”正式在美国纽约注册，毕业生还可以进入美国的大学深造。这时的中国，刚废除了科举制。声名远扬的圣约翰大学，已经不再是那所用免费来吸引学生的三流学校了。卜舫济提高了入学标准，宁缺毋滥，严格筛选入学新生。卜舫济明确表示：“我们必须不让我们的学校和大学发展过大，以致牺牲对学生的个人影响这个重要因素。我们的目标是办较小的学校或大学，但要保证质量。这将会像发酵一样，可对整个中国社会施加更大的影响，这要比学生人数多、拥挤的学校好得多。”
但申请入学的学子依然成群结队，原因很简单，圣约翰大学的毕业生非常好就业。由于卜舫济的缘故，学校尤其重视英文学习。英文不仅是学生的必修课，而且除了国文课之外的课堂都用英文授课。圣约翰大学毕业的周有光回忆说：“一进学校，犹如到了外国，布告都用英文。”（周有光自传《逝水如年》）结果，圣约翰大学的学生英文水平在全国是最好的。在那时的中国，英文优秀就相当于含着块宝玉毕业啊，哪个部门或企业不抢着要呢。圣约翰大学不是仅靠英文打天下的，卜舫济大力提倡自然科学，筹集了美金1.5万元和白银4000两兴建“格致楼”，楼里设有物理、化学实验室。别看如今中国中学都设有这些实验室，但在当时，类似的大学绝无仅有。于是，“东方哈佛”和“外交人才养成所”这些雅号无法避免地落到了圣约翰大学头上。
看到这里，或许会有人感慨：“读这所大学得花多少钱啊？”的确，圣约翰大学的学费不便宜，每年160元，清华大学只要40元。所以，入读圣约翰大学的学生大多是政商名流的后代或富家子弟。不过，圣约翰大学收人钱财，却从不看人脸色，对学生的管理非常严格。卜舫济在学校实行有名的“污点制”。什么内容呢？就是哪位学生出现床铺不整、在教室喧哗、在晚上9点半以后还开着灯等违规行为，就记一个污点。后果是什么？有一个污点，星期六下午就要在教室待半小时，由卜舫济亲自督查。污点多了呢？最轻的处罚是禁止出校门，重一点的是发“记过失券”。学生在一学期中记过超过25次，即勒令退学。当然，如果有学生一次就玩得很大的话，直接开除学籍。
诶，大家可不要把卜舫济想像成“老夫子”一样的人物。每逢周末，卜舫济总会在自己家里举行晚会，邀请学生轮班做客、吃饭、喝茶、随便聊天及点唱歌曲。卜舫济也要求每一位教师都应“在教室内外，运用上课、谈话、讲故事等和学生们接触，特别是当学生遇到各种困难的时刻，教师更要给他们以同情、忠告和可能的帮助。”卜舫济指出：“学生在游玩的时候，教师应愿意和他们混在一起……这无疑会使学生脑子开窍。”这一张一弛，让圣约翰大学的学生无论在能力还是在人品上都得到了良好的发展。
嘿嘿，这大学里还诞生了中国历史上的第一支足球队。
卜舫济在圣约翰大学担任了52年的校长，1941年，卜舫济因年老辞去圣约翰大学校长职务，改任名誉校长。在这段时间里，圣约翰大学培养出了顾维钧、王正廷、邹韬奋、林语堂、宋子文、荣毅仁、丁光训、张爱玲、刘鸿生、贝聿铭、施肇基等赫赫有名的英才。
美国的密西根大学、哈佛大学、加利福尼亚大学均同意接收圣约翰的学生入学，耶鲁大学甚至同意免试招收。可以说，中国大学始于教会大学，教会大学始于圣约翰大学，而圣约翰大学，则始于卜舫济。“圣约翰模式”，成为当时中国高等教育改革的样板。
1950年12月，圣约翰大学正式宣布与美国圣公会脱离关系。1952年，中国高等院校院系调整，圣约翰大学被解散并入上海多所高校，校址划归华东政法学院（今华东政法大学长宁校区）。
到如今，圣约翰大学的荣誉已经烟消云散。
