生长荷尔蒙影响孩童的成长，相对地也影响成人老化的速度。（图片来源：Adobe Stock）
导读：生长荷尔蒙影响孩童的成长，相对地也影响成人老化的速度，而生长荷尔蒙的分泌来自“肌肉破坏”，刺激生长荷尔蒙分泌的必要动作，就是运动。
生长荷尔蒙（Human Growth Hormone，HGH），是由脑下垂体前叶释放的荷尔蒙。我们大可不必受它字面意义的限制，而应该将它视为贯穿人生所有阶段、与人体密不可分的“保健荷尔蒙”才对。
如果要用一句话来说明生长荷尔蒙，那么它就是“增长细胞数量的荷尔蒙”，是儿童脑部与身体发育不可欠缺的物质。生长荷尔蒙分泌的时间，一是在刚入睡前三小时左右的深度睡眠期。老一辈的人总是说“能睡的孩子会长高”，这是真的。
另一个分泌时间点，是孩子在早上起床后的空腹状态下，身体会释出大量生长荷尔蒙。
不过这时候如果不吃早餐，补充身体发育必须的材料（三大营养素），那么任凭生长荷尔蒙分泌再旺盛，也无法充分长高长壮。
成人因为某些障碍导致生长荷尔蒙停止分泌，治疗上也必须补充生长荷尔蒙。
这是全球通行的疗法，也已经有超过六十个国家认定为保险适用项目。日本虽然起步较晚，但也在二○○六年纳入健康保险给付，不过对象仅限“成人生长荷尔蒙分泌不全症”患者。像是交通事故等意外造成脑下垂体重大损伤，失去分泌生长荷尔蒙机能者，或是脑部恶性肿瘤，接受放射线治疗影响生长荷尔蒙分泌等，极有限的个案方能获得健保给付。
一代国际巨星伊莉莎白泰勒曾经为了长保青春容颜而注射生长荷尔蒙，能够长期以此作为保养者，必须是家财万贯，一般人实在负担不起。如果资金不足，半途停止注射，人体反而会快速衰老。这是因为依赖注射补充以后，生长荷尔蒙不再自力分泌，造成机能极度低下的反效果。就像一味依赖交通工具代步，腰腿就会变得无力一样，是所谓的“用进废退”原理。停止外来的注射补充以后，身体无法自行分泌生长荷尔蒙，细胞数量一下子减少，身体就会在突然间急速老化。
运动可刺激大脑活动，让它发出分泌生长荷尔蒙的指令。（图片来源：Adobe Stock）
正因为如此，生长荷尔蒙无论再怎么神奇，我仍然反对注射补充（当然，罹患侏儒症，或成人基于治疗的必要除外）。让身体自行分泌足够的生长荷尔蒙，而不必透过注射，才是理想的抗老化方式。只要善用身体的运作原理与大脑的活动特性，想要让生长荷尔蒙源源不绝的分泌并非难事。重点在于掌握运动的诀窍，刺激大脑活动，让它发出分泌生长荷尔蒙的指令。
前面已经说明，上了年纪以后，生长荷尔蒙就只能少量分泌，不过无论年纪多大，如果状况需要，它还是有可能瞬间大量涌出，那就是在受重伤的时候。身体面临重大伤害，细胞遭受坏死的威胁时，大脑为了保全性命，会大量分泌生长荷尔蒙来修复损伤。
例如，解剖交通意外事故身亡者的遗体，可以发现他们的脑下垂体大量堆积生长荷尔蒙。这也说明身体并非因为上了年纪就失去制造生长荷尔蒙的能力，它们都储存在负责制造生长荷尔蒙的脑下垂体，只是分泌的能力与释出的功能衰退罢了，
而巧妙刺激大脑将它释出，并不困难。
刺激生长荷尔蒙分泌的必要动作，就是运动。
“肌肉是替换制，有破坏才有建设”，运动时别只是想着“锻炼肌肉”，而要抱着“破坏肌肉”的意识去运动，才能收到真正的功效。因为肌肉是替换制，要制造新的年轻肌肉，必须先破坏老旧肌肉不可。
肌肉一旦遭受破坏，大脑会做出“必须进行组织修复”的判断，继而分泌生长荷尔蒙，用来增加细胞数量，制造新的肌肉。生长荷尔蒙是促使身体递补新细胞最强力的荷尔蒙，当肌肉损坏时，大脑会警觉：“不得了，○○地区发生土石流了！抢救部队和建设部队立刻前往现场支援！”生长荷尔蒙便随之出动。
本文由新自然主义出版社授权刊载，摘自《新脑内革命：春山茂雄71岁，拥有28岁青春的不老奇迹！》，作者：春山茂雄。
