司马光虽然官居高位，但在生活上，严格约束自己，作风淳朴节俭。（图片来源：维基百科）
司马光，字君实，北宋时陕州夏县（今属陕西）涑水乡人，世称涑水先生。进士出身，曾任龙图阁直学士、御史中丞、尚书左仆射等职，后被追封为温国公，故称司马温公。他是著名史学家，著述宏丰，《资治通鉴》为其代表作。
司马光虽然官居高位，但在生活上，严格约束自己，作风淳朴节俭，“平生衣取蔽寒，食取充腹”，“不敢服垢弊以矫俗于名”。为了教诫儿子司马康，让他认识节俭的重要性，他以家书形式，写了一篇文章。文章的主要内容，有如下数条：
其一，抨击侈靡陋习。他说：孔子曾说过“以约失之者鲜矣”，“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。”“语出《论语•里仁》），古人以俭约为美德，今人以俭约而遭到讥笑，实在是奇怪的事。他列举出种种事实，指出近几年来风俗颓弊，讲排场，摆阔气，影响所及，连当差的走卒穿的衣服，都和士人差不多，下地的农夫脚上，也穿着丝鞋。人们为了酬宾会友，购买山珍海味，添置餐桌器皿，“常数月营聚，然后敢发书”。如果不是大操大办，就是小里小气，那就“人争非也，以为鄙吝。”为此，他慨叹道：“居位者虽不能禁，忍助之乎!”
其二，提倡节俭的美德。司马光赞扬了宋真宗、仁宗时李沆、鲁宗道和张文节等官员的俭约作风，并着重援引宰相张文节的话说：“吾今日之俸，虽举家锦衣玉食，何患不能？顾人之常情，由俭入奢易，由奢返俭难。吾今日之俸，岂能常有?身岂能常存？一旦异于今日，家人习奢已久，不能顿俭，必致失所。岂若吾居位去位身，在身亡常如一日乎？”
接着，司马光又援引春秋时鲁国大夫御孙说的话：“俭，德之共也；侈，恶之大也。”然后解释道德和俭约的关系。司马光说：“共，同也，言有德者皆由俭来也。大俭则寡欲。君子寡欲则不役于物，可以直道而行；小人寡欲则能谨身节用，远罪丰家。”反之，“君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲则多求妄用，败家丧身。”由于追求奢侈，不尚节俭，“是以居官必贿，居乡必盗”，招致败家亡身，后悔莫及。
其三，切戒奢侈以齐家。司马光为了使儿子进一步认识奢侈的祸害，列举春秋时期宋国上卿正考父和鲁国大夫季孙行氏的节俭行为，说明节俭对于持家和兴家的重要。他告诫说：“西晋时何曾（人名）‘日食万钱，至孙以骄溢倾家’。石崇‘以奢靡夸人，卒以此死东市’。近世有人，生活豪侈，冠于一时，结果是‘子孙习其家风，今多穷困。’”
司马光教育儿子要节俭，不但要在衣着饮食方面，而且要贯彻到日常生活中，如当他看见儿子读书用指甲抓书页时，非常生气，认真地传授关于爱护书籍的体验和方法：读书前，先要把书桌擦得干干净净，垫上桌布；读书时，要坐得端端正正；翻书页时，要先用右手大拇指的侧面把书页的边缘托起，再用食指轻轻盖住，以揭开新的一页。他说：“做生意的人，要多积蓄些本钱。读书人，就应该好好爱护书籍。”
司马光言传身教，把生活节俭，看成是与道德品质关系密切的大事。他的儿子司马康，虽然官爵不高，任校书郎、著作郎、侍讲，但亦以博古通今和为人廉洁而称着于世。文中所引用的“由俭入奢易，由奢返俭难”这句话，已成为人们用以自戒的至理名言。
司马光一生，官不可谓不高，禄不可谓不厚。然其“于物淡然无所好”。他虽为官近五十年，可“洛中有田三顷，丧妻，卖田以葬”自己“恶衣菲食，以终其身。”平素“家居食不敢常有肉，夜不能常有帛”，“所居仅能避风雨”。他在《训俭示康》中说：“有德者，皆由俭来也。”他的儿子司马康，没有辜负他的期望，一生为人廉洁。并且“以博古通今和为人廉洁，而称着于世。”
正是由于司马光一生光明磊落，洁身自好，所以他不畏同势族豪强、皇亲贵胄。嘉祜三年，司马光任开封府推官，京城皇亲国戚、势官大姓、豪强奸猾，错杂其间，是有名的难治的地方。他不徇私情，秉公办事，惩恶扬善，一府安然。之后，司马光又历任起居舍人、知制诰（正四品）、翰林学士、参政知事等职。他“荐贤才，击奸邪”，任用廉吏，诛斥贪残。被时人从心底、称他为“天下真宰相”！
司马光为官，从不为家人谋取好处，并谏劝皇帝首先要带头，对宗室、外戚、后宫内臣以及外廷大臣的“俸给赐予，皆循祖宗旧制”。有非分求取者，“一皆塞绝，分毫勿许”。他将英宗亲政时赏赐给他的珠宝“为谏院公使钱，金以遗舅氏，义不藏于家。”
一生为国为民、呕心沥血的司马光，辞世后，“皇太后为之恸，与帝即临其丧”，赐太师、温国公，谥文正，赐碑曰：《忠清淬德》。“京师人罢市往吊，鬻衣以致奠，巷器以过车。及葬，哭者如哭其私亲”。送葬者，以千万数。”“都中及四方之人，皆画像以祀，饮食必祝。”这就是司马光在上至皇帝、下至平民心中的份量！
（事据《宋史》）
