聪明人看它像毒蛇一样，宁肯接近毒蛇，不可亲近女色。（绘图：志清／看中国）
道家说，能戒掉口腹男女之欲，寿于天齐。贪念女色不仅能使人体丧失真气，还易使人减寿折福，学问粗鄙。修炼人不断欲，则恶业缠身，无以登天。明朝的一位佛教居士龙遵著述的《食色绅言》中记录了诸多古人对待饮食色欲的看法与做法，勉人戒色节欲。现选节欲之一二：
晋朝长安高僧嵬，曾经遇到一个自称仙女下凡的女子前来寄宿，并说：“因为高僧有道德，是上天打发我来，表示劝勉奖励之意。”嵬和尚意志坚定，不为所动。说：“我的心已如死灰，不要用你的臭皮囊来试探我。”那女子于是凌云升空而去。临去时回头说：“海水可以生长，金刚底座可以倾倒，那个大和尚，心地坚贞不移。”
唐高宗时代温州著名高僧永嘉和尚说：“情欲之事，只有痛苦而没有欢乐，臭皮囊里装的是粪，积聚的是脓血。外面涂的香脂，里面只有剧臭污秽，不干净的东西往外流淌，是虫蛆居住的地方。应当远离它，像躲避心怀怨恨的盗贼那样。因此聪明人看它像毒蛇一样，宁肯接近毒蛇，不可亲近女色。”
元代著名道人上阳子说：“只有淫欲乃是众多恶业之首，修行的人，首先应该戒除。长春真人回答皇上，以淫欲为第一应当戒除的。《太微灵书》以淫欲为十败之首。学道修行没有别的，只要能够真真实实地断绝淫欲，其余都是很容易的事。”
上阳子还说：“世上之人认为断绝淫欲很难，这是很愚蠢的看法。初学修行的人，试一试在无人的地方，单独行动，单独睡眠，而且戒除饮酒，白天经常参看炼丹的经书，晚上保持清净的心境，眼前环境幽静，一切胡思乱想都不存在，稍稍有些外魔所设的障碍，更能坚定他的信念。”
宋代进士邵桂子曾对一僧人说：“修行的人如果淫欲之心不断绝，那么灵根不坚固，则精力稀薄，而元气的产生也一天天减少，以致逐渐枯竭，到最后死亡。”参禅的和尚回答：“如果不断绝淫欲而要学习参悟禅理，就好比要蒸砂做饭，虽千百劫数，也只能叫做熟砂，不能成为饭。然而，这件事必须在清心绝欲上下工夫。”
南宋进士汪昌寿对于欲念之心，能够强制它的萌动，但是不能持久。陆九渊曾说过：“只能从外部强制，而不能从内根究原因，那是涵养功夫不到家。如果人从心眼里明白怎样做才正当，何必强行控制。而且如果在这里说话，假使忽有一美女出现在眼前，老兄你一定没有喜爱女色的心思，如能经常保持这种心态，何必要强制自己。”
陆九渊又说：“小心翼翼，虔诚敬奉上帝，上帝降临于你，你一心敬畏，哪有心思顾其它？”
