这是发生在南宋宁宗庆元年间的事。有个开丝绸店的老板，姓周，人称周员外。（图片来源：Adobe Stock）
今天要给大家讲一个非常离奇的故事。是一个亲生儿子总是无缘无故的要杀死父亲这么一件事。
这是发生在南宋宁宗庆元年间的事。在那时的建康城，也就是现在的南京附近，有个开丝绸店的老板，姓周，人称周员外。这个周员外为人和善，待人有礼，也是本地的老住户了，丝绸店的生意也很不错。按说这周员外日子也还可以，但就是一件事令周员外甚是不如意，什么事呢？
原来这周员外这个儿子，名唤大郎，快三十岁了，还未娶妻。这大郎平时也还好，自幼上私塾读书，也可说是知书达理。可是这个儿子平日里喜欢酗酒，常常喝得烂醉。每当喝醉了，就会逞凶斗狠，都会拿着刀乱挥狂舞，冲着父亲或父亲在的地方狂喊大叫：“非得杀死那个老畜生不解吾恨！”还用刀敲击墙壁，很是吓人。
日久了，左邻右舍全都知道了。一传十十传百的，十里八乡都有了名了，所以这个周家公子忤逆不孝的恶名也就几乎人人皆知了。周员外就是托媒说亲，也没有人愿意把自己的女儿嫁过来。这个周家大朗快到了三十岁，也还是光棍一条，眼看着周家的香火都没人继承了。
待到他不闹的时候，周员外也曾请医延药给他医治，可是遍请名医也没有说出是什么毛病来。平时看起来也是很好的一个后生公子，就是一见到周员外就犯疯病。日子久了，那大郎的疯病却不见消减，倒好像越来越厉害了。每次儿子耍疯，周员外都吓的心惊胆颤惊恐不已。
邻居们觉得周家儿子太不像话，竟敢悖逆行凶，要杀亲爹。若真是发生了这样的事，那还了得？！这岂不玷污淳朴民风有伤风化吗？而且我们大家也都会受连累呀。于是众邻里宗亲聚集一起，商议一番，决定联名告义状，将周家大郎告到官府。
话说当时的知府是张尚书。这张尚书为官清正，断案贤明。他审阅了状子，派差吏传唤周员外。这周老汉丝毫不知情，不知道自己因何事被官府传唤，差吏也不告诉他，只说让他到官衙去一趟。周员外来到官府，张尚书问他儿子悖逆一事，他听了只好回答说：“确实是如此。”
于是张尚书又派人传唤周家大郎。大郎也是不知为何被官府传唤。来到堂前，那张尚书上下打量，看那大郎，挺俊秀的一个书生，绝看不出来大家诉状里描述的那个恶魔形象。于是先好言询问大郎在家如何对待父母长辈等生活起居的情况。大郎拱手说：“父母在上，学生我每日里仅遵师教，晨昏定省,衣食茶饭孝养双亲，不敢懈怠。”
张尚书听了，也不多言，拿出众位邻居宗亲的诉状给他看，一看之下，这大郎吓得当时就双膝跪地，不断叩头，乞求道：“我是被疯药所害，我也不知道为什么，只要一见到父亲，就会不觉忘形，狂发恶语。就觉得‘恨从心头起，恶向胆边生’，好像非杀了他不解其恨，就是神不由己，其实并不是自己做主，还望尚书大人明察，开恩。”
那个年代若是被告准了忤逆，那是杀头的大罪，弄不好还会被凌迟处死的。这张尚书当时没有判案，叫其他人都回去，只是吩咐把周大郎暂且收监，听候发落。并叮嘱刑讯差吏，不要让他戴脚镣手铐。
把这些处理妥当，张尚书自己沐浴更衣，然后吩咐准备车轿，带了几个亲随，直奔城隍庙而去。
到了城隍庙，焚香敬礼，合掌跪拜，心中对城隍默默祝祷：“下界俗吏拜见城隍尊神，近日，在我管理的郡县百姓中，出现了亲生儿子想要谋杀老父的事情，这实在天理难容。我身为郡守，也难辞失职失教之罪。在下熟读诗书，深知天下没有偶然之事。想必这里有个原因。还请尊神指点解愚解惑。张某某再拜！”张尚书祝祷完毕，就返回府邸。
当天晚上，张尚书梦到城隍神。城隍神对他说：“这事我当然知道。你说对了，这是有原因的。人出一念，鬼神皆知。何况这件事。这周家父子是前世宿怨。今世只是讨债还债罢了！这周家大郎本是外州商人，三十年前带着财货来到周家。那时周家并不发达，也不富有。那周员外见商人一人独行带了很多财物，起了贪心。于是心生一计，假意待他慇勤周到，还带他出城乘船泛江游玩，途中却故意弄沉船只，令这个外州商人溺水而死。”
城隍神还说：“这周员外就贪占了所有财物。周家才有了营生的本钱，日后竟发达起来。这些别人根本不知道。可那被害死的外州商人一缕冤魂到了阴间，就在阴司告状，阎君允许他托生为周家儿子，以索报应。尚书应该了解这些因果，才好处理这段公案。”
这张尚书一梦醒来，梦中情景历历在目，城隍的话还在耳边回响。
次日升堂，张尚书令人再次传唤周员外，问他：“你扪心自问，这一生是否做过什么不仁不义的亏心事？”
开始，那周员外还佯装不懂，一副清白无辜的样子，还狡辩说：“小人不懂大人说的是什么？小人这一生，从来没做过什么恶事，虽然读书不多，也知道谨慎做人，那敢做什么不仁不义的亏心事啊！”
张尚书看他如此不悟，就提点他，说：“你难道不记得三十年前，在江中沉船，溺死外州商客那件事吗？”
这周员外一听，当时就脸色苍白，双腿打颤，冷汗直流，说不出话来。
张尚书又宽解他说，如今已经三十年过去，当今皇上也颁布圣旨，大赦天下，说出往事又有何妨？
这周员外双膝跪地，从实招来。
张尚书将城隍神的话，告诉周员外，说他的这个儿子就是那个被他害死的外州商人转世，就是向他讨命债来的。那周员外算算儿子的年纪，正好契合，心下更是惊恐万分。连说：“求求青天大老爷，请尚书老爷帮帮小老儿，怎样了结这个怨缘吧！”
张尚书想帮他们了结他们的冤怨，以免轮回相报，无休无止。于是对周员外说：“我想帮你了结这桩恶缘。但这也要看你和大郎，主要看你自己。如果你能捐钱千贯，然后我们来劝大郎出家为僧。你也要多做积德行善之事，来回向他。这样或许能永绝寃债恶业，你意下如何？”周员外同意了，只担心儿子不愿出家。
张尚书又命人唤来大郎，对他说：“根据众乡亲的义状，你的所作所为，按律应当问斩。不过，本府念你年青，且你自己也说不是有心。我想给你一个悔过的机会。促成一桩好事，已经和你父亲商定，让你出家为僧，修养心性。你可愿意？”
那大郎倒是很痛快的答应了，还说自己上学读书，深明大义，知道百善孝为先的道理，自己也为自己的行为苦恼，这样也是个办法。
由张尚书主持，找了附近的庙宇长老，周员外出钱，买了官府度牒，大郎削发剃度出家为僧。后来周员外经常布施寺庙，还又另给了大郎许多路费，资助他使他能够云游四方。
这周员外也确实知道了举头三尺有神灵。这人在世上，无论做了什么，鬼神皆知。确实是：若想人不知，除非己莫为。此后周员外痛改前非，平时济贫救难，多行善事。还在家中设了佛堂，侧旁摆了那个客商的牌位，每日里念诵佛经，回向那个亡灵。祈求神佛帮助善解怨缘，后来这周员外竟是寿终正寝。此是后话。
而大郎出家之后在庙中潜心修行，心无二念。最终得神佛点化，也知晓了前因，放下冤仇，不再讨债，善解了怨缘。最终坐化去了神的天国做了天人。
张尚书后来和朋友提起这件事。朋友说：神允许大郎投生做儿子讨债，这其中其实也给了他们二人善解的机会。神传给人间正理是仁义礼智信，是百善孝为先。其中就包含了让人约束自己的魔性从而能够欠债的要还，讨债的不要，善解冤怨的玄机在。神的安排总是多种目的的。
张尚书深以为是。这个张尚书可称是明断善判的典范了。一方面并不把梦中事情说破，这有一个好处：就是避免了今后有人用梦或因果说事，混淆是非；另一方面即遵照了神的旨意，又不破坏人间的理，善解了冤怨。大郎最终也得到了好去处。
听了这个故事，可能有的人会说，那当父母官的，怎么能靠一个梦来断案呢？这不是迷信吗？
这不是迷信。我们中国人，在1949年前，一直是信神敬佛的。那时的官员也都是这样。
您知道一句俗话吧？人们说：“信则有，不信则无。”
现在的人们都把这句话理解成：“那神仙的事，都是人们心里想的。你认为有，就有；你认为没有，就没有。”这是大错特错了！
这句话的真正含义是：人本就是神造的。人若信神，敬仰神，按照神的旨意做，那神就会看护你，佑护你，你也会切切实实的感觉到神的存在；若相反，你不信神，不信神的人不信善恶有报，什么坏事都敢干，那神也就不会管你。你自己都在毁自己，神为什么还管你呀？为什么还要向你显现啊？由着你自己作吧。列位朋友，请大家想想，是不是这么个理？
