燕国国王非常喜好乌鸦。（图片来源：Adobe Stock）
【编者按】刘基（刘伯温），是大明朝的开国军师，也是一流的预言家。除此之外，他还是讲寓言的高手，其著作《郁离子》讲述了近180篇寓言故事。其谓“天下后世若用斯言，必可成盛世文明之治”，意谓天下后世若能采用书中的主张，必能使国家达到昌盛文明的境地。《郁离子》中的思想内容博大精深，构思精巧，意蕴深刻，令人耳目一新。其有一则名为《燕王好乌》的寓言故事，列述于下：
燕国的国君非常喜欢乌鸦，庭院里种植的树木，都被乌鸦筑上巢窝，但没有一个人敢触犯它们。
据说，这是乌鸦能够预知吉凶和掌管祸福的缘故。所以，燕国凡是国家有大事，就只依靠听乌鸦的鸣叫声来做出决断。
乌鸦因为得到宠爱，而矜骄倨傲，客人到来就群起呀呀叫，有什么别的鸟儿飞来，它们都群起而攻之。所以百鸟都不敢飞到这里来栖止。于是，举国上下从官员到百姓都饲养乌鸦。
乌鸦非常喜欢攫取腐烂的动物尸体吃，因此，弄得燕王的庭院里，腥臊恶臭，令人十分难耐。
后来，新的燕王继位了。这位新继任的君主很是讨厌乌鸦。但是，左右官员向燕王提醒说：“乌鸦是先王所喜爱的啊！”燕王听罢，便不再说什么。
一天傍晚，有一只鹞鹰飞到庭院，乌鸦们都斜着眼打量它，然后靠近、依附它，像对待自己的同类一样。
鹞鹰忽然又飞进宫殿号叫起来，好像在说：“乌鸦不是吉祥鸟！”燕王一时惊惶，命令弓箭手，去射它，鹞鹰就被射死了。
而那群乌鸦，便张口叫着，去啄食猫头鹰的肉。见到这种现象，满朝的文武官员们，都感到非常丑恶，觉得乌鸦太令人憎恶了。
（注：鹞鹰，亦称“雀鹰”，是一种凶猛的鸟，样子像鹰，比鹰小，背灰褐色，腹白色带赤褐色，捕食小鸟有时也会像大鸟一样发起攻击。）
满朝尽是嗜食腐肉的乌鸦
这个故事，很像是一幅讽刺画。“乌鸦群”比喻朝中的奸佞权臣。他们善于玩弄权术和诈术，骗取国君的宠爱和信任，因而能在朝中陷害忠良，为所欲为。
更可怕的是，他们有时还能乔装打扮，把自己改扮成忠良的模样，混在勇于直谏者的队伍里，利用国君的权势，把直谏的忠臣(鹞鹰)杀害，再去啄食忠臣的肉，作为自己邀功请赏的资本。
其次，燕王喜欢乌鸦，于是上行下效，全国上下形成养乌鸦之风，甚至出现了“乌鸦党派”，尊敬乌鸦、保护乌鸦、群起帮乌鸦掩饰过错和吹嘘乌鸦的好。
这个故事寓意，奸佞当道，谗谄蔽明，君王亲近小人而疏远贤臣，小人也依仗昏庸君王的庇护，骄横跋扈、不可一世、逢迎阿谀、排斥异己的黑暗社会现象。
“凡国有事，惟乌鸦之听”的现象存在时，这个国家必将面临灭亡的绝境。而乌鸦的丑恶形象，正是那些被宠信庇护的佞臣们的生动写照。
附《郁离子·燕王好乌》原文：
燕王好乌，庭有木皆巢乌，人无敢触之者，为其能知吉凶而司祸福也。故凡国有事，惟乌鸣之听。乌得宠而矜，客至则群呀之，百鸟皆不敢集也。于是大夫、国人咸事乌。乌攫腐以食，腥于庭，王厌之。左右曰：“先王之所好也。”一夕，有鸱止焉，乌群睨而附之如其类。鸱入呼于宫，王使射之，鸱死，乌乃呀而汲之。人皆丑之。
