癌细胞爱吃糖，是真的或夸大的医疗迷思？（摄影：亚静/看中国）
为了健康，你是否也会优先挑选低糖、低脂、有机、纯天然等标示的产品呢？尤其是在糖的摄取方面，愈来愈多人把糖称为“万恶元凶”。甚至有少数癌症医师相信糖能滋养癌细胞，因此无糖饮食应可治疗癌症。然而，癌细胞的增长与个人饮食中的糖分其实并非直接相关……难道癌细胞爱吃糖只是《夸大不实的医疗迷思》？
超市的中间走道：琳琅满目的标签
超市中间走道或许是最标签满溢的一区。几乎每项产品都宣称拥有更多好处或更少坏处，或两者兼具。诸如：“钙质优良来源”、“低饱和脂肪”、“高纤”、“富含全麦益处”！
除了声称是特定营养的优质来源外，我们还看到“使用……制造”、“内含……”和“充满……”等用语，只为了吹捧看似健康的产品，引诱消费者购买。其他话术还有“含糖量低”、“低脂”、“全麦”和“纯天然”等。其中诸多用语并未受到太多规范，例如，若某项产品声称是特定成分的“优质来源”（当然是指益处），仅需含有消费用量参考值（reference amount customarily consumed，RACC）的每日营养素摄取量（daily value，DV）10％至19％，就可以了。虽然微不足道，但确实听来不错。而且，还有一点可以确定：若想在包装上宣称是特定营养的优质来源，规定至少需要10％的含量。所以啦，制造商想必是设法达到最低标准，而非最高标准。
“使用……制造”或“加了一点……”等用语，几近于毫无用处。我热爱“泰舒（Tazo）有机绿茶”，这几个字可真是充满了冲击力：健康品牌泰舒！有机！绿色！茶！多么营养健康的一瓶好茶啊！
好戏还在后头：“加了一点糖”。没错，每份含糖30克，这“一点”可不少，但我欣赏标签的诚实以告：“内含10％的纯果汁！”（还加了惊叹号喔！）一瓶装满225cc的水，加三茶匙的糖，然后再加入约23cc的果汁，这就是10％的纯果汁。而且，果汁所获得的“宣传”都比它本身的价值还多。更精彩的是残酷的现实：“不含真正水果”——这下可就对了。
大多数的瓶装果汁几乎毫无营养价值，即便是百分之百纯果汁也没用。水果的营养价值在于果实本身，但被用来榨汁后，除去了最有价值的纤维。苹果汁或柳橙汁含有些许维生素C，但是大多时候，即便是100％的果汁，当中的高糖含量也远超过任何维生素的益处。我的孩子还小时，他们知道生日聚会上会提供果汁，而且也知道我称之为糖水，事实上也果真如此。他们会总是很有礼貌的对聚会主人说：“谢谢您的糖水！”主人经常先是表情困惑，然后才意会过来，一边窃笑、一边递给我蛋糕。
过去几年，愈来愈多人把糖称为“万恶元凶”。从许多方面看来，糖可谓当之无愧。糖成为低脂食品中日益重要的成分，大家误以为低脂便等于低热量，而低热量就等于健康。1970年代由于出现了“低脂”的健康意识，导致食品中含糖量愈来愈高，结果造成肥胖增加，而非减少。第二型糖尿病的病人不减反增，甚至连心脏病和肝脏疾病也增多了。
尽管如此，糖虽是罪魁祸首，也不尽然如此糟糕。虽然糖可能导致诸多可预防的慢性疾病，但并非如部分人士认为，是散布在细胞上滋养癌症的邪恶物质。少数癌症医师相信癌细胞需要糖的滋养生长，因此无糖饮食应可治疗甚或治愈癌症。尽管认为如此的医师为数不多，但正日益增加，由于他们如此坚信，导致他们的病人也赞同此观点。于是，低糖饮食和抗癌“排毒”自然疗法中心，时常利用此一主张来牟利。
这种概念又称为瓦氏效应（Warburg effect），但完全是误解。瓦氏是一名科学家，证明了细胞需要糖分提供能量，以进行细胞增殖，尤其是快速增长的癌细胞。然而，此发现与个人饮食中的糖分并非直接相关。培养皿中的细胞需要糖分来成长，不代表会影响癌细胞在人体内的发展。植物为我们提供氧气，但呼吸困难时，您会去嗅闻绿叶吗？话虽如此，仍有众多无良的医师及绝望的病人，深信这种关于糖的谬论。
我认识的一名病人原本患有可治愈的舌癌，但他选择了无糖饮食而非手术。结果，癌症迅速发展，入侵了重要器官，使得他无法再进行手术。当他意识到无糖饮食并无效果时，同意了进行化疗和放射治疗。但是在他进行无糖饮食又未接受治疗的期间，癌症发展得实在太快，以致后来的救援性化疗和放疗毫无作用。他最终失去了进食和说话的能力，后来又由于肿瘤阻塞呼吸道而无法呼吸，最终接受了缓和性的气切插管治疗，数周后便逝世于安宁照护中心。
饮食中的糖还被错误连结到“与酵母菌感染有关”，但事实并非如此。我很喜欢某位医师对此现象的看法：“糖分摄取和酵母菌的关连，俨然是都市传说，多亏了许多立意良善但孤陋寡闻的医疗从业人员、以及那些蛇油大夫（就是那些试图贩售排毒疗法、饮食法和书籍，来帮助身体摆脱酵母菌的商人）。”
运动比节食更重要
在我们寻求有益健康的保健食品过程中，目标常是放在能否瘦身。事实上，我们一味追求变瘦的文化，很可能导致致命的危险，许多节食人士尽管出发点良好，但却经常忽略此事。
健康的脂肪是健康饮食的一部分。部分低脂或脱脂产品由于损失了太多营养，就以糖代替脂肪，或使用假脂肪或假糖，很难说“节省”下来的热量究竟值不值得。
《肥胖悖论》一书的作者拉维（Carl Lavie）博士证明，无论从短期或长期来看，采无脂饮食的人不见得比较健康。外表上看起来瘦，内脏脂肪可能仍然过高。所谓的内脏脂肪就是遍布腹部重要器官的不健康脂肪，会导致新陈代谢紊乱、或甚至死亡率的风险提高。所以，您或许无需减掉那最后5公斤的体重，尤其是若您已年届50、且罹患老年相关疾病的风险较高的话。
遗憾的是，专注于避开食物中特定成分的人（亦即出于节食目的，而不吃糖和脂肪之人），会用不健康的选择来补充热量。根据新近的研究指出，保持运动比单纯节食更为重要。比起任何特殊饮食，持续运动可能对健康和新陈代谢更为有益。
本文整理、节录自妮娜･夏皮罗、克莉丝汀･罗伯格《夸大不实的医疗迷思》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由天下文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
