故事的主人翁说道：“古人今人相去不远，难道我就做不到吗？ ”（图片来源：手绘插画 志清/看中国）
小人惯使计谋，但是小人所施的计谋，没有一个不是在为君子造福的。这话听起来似乎有点儿傻，实际上却一点不假。纪晓岚的朋友李云举说了一个故事。
李云举的哥哥宪威在广东做官时，听说有个士子，四处飘游求学，这个士子性情迂腐而孤僻。路过岭南时，他拜见了一些亲戚朋友，颇有收获。归来时，除了铺盖衣物之外，他还带回了两只大箱子。箱子很重，须要四个人才能搬动，不知里面装着什么。
一天，到了一个换船的地方，两船的船舷靠在一起。士子命人用粗绳捆好箱子，抬到那条船上去。忽然绳子断裂开来，断头像是被刀砍过的一样。两只箱子都摔裂了，士子心疼得直跺脚。他急忙打开箱子检查，原来一只箱子里放的是崭新的端砚，另一只箱子装的是英德石。装英德石的箱子里有白银一封，用纸包裹着，大约有六七十两，纸包已经摔破了。士子拈起银子来查点，不小心失手掉入河中。他急忙求渔民入水打捞，只捞上了一小半。
正懊丧时，同来的一位船工突然向他道喜说：“您不知道啊，由于您带着这两只箱子，看起来非常沉重。强盗们已跟踪您几天了，因为岸边有人家，他们才没敢动手。我心里一直惴惴不安，又不敢说出来。现在，强盗们见箱子里没有财物，已经唾了几口唾沫散去了。您真是有福之人哪！大概是您平日积有阴德，所以得到了神灵的保佑。”同船的一位客人偷偷地说：“他有什么阴德，只不过刚刚干了一件傻事。”
原来前不久，他在广州时，曾花一百二十两银子托旅店主人买了一个妾，据说是个刚结婚一年的新媳妇，因为家里穷得揭不开锅，才卖了她，使她能有条活路。过门那天，她的公婆和丈夫皆来送别，一个个面如病鬼，形同乞丐。临进屋时他们竟相互搂抱着痛哭起来，就如生离死别，像是再也见不到了。都分手了，她又回身追出几步，拉着丈夫，絮絮叨叨嘱咐个不停。媒婆上前，强拉硬拽那女人进屋，她那公公抱着个几个月的婴儿，跪到士子面前说：“这孩子一旦断奶，生死就难以预料了，求您允许他母亲再给他喂一次奶，使他今天得以维持生命。至于明天，只得另作打算了。谁想他忽然一跃而起，说：“我以为她是被你们休弃的，见此情状，真令人凄伤难过。你们把这女人领回去，钱我也不要了。古人今人相去不远，宋代冯京之父能做到的事，难道我就做不到吗？”
于是，他当众焚烧了卖身契。可是，他却根本没想到，那帮人是看着他为人忠厚就耍了个花招，把那女子伪装起来卖给了他。船客又说：“倘若他买下了那个女子，那帮人还有更狡猾的招数。与士子同住一处的人都知道这事的底细，只有他至今还蒙在鼓里。难道鬼神会把这种事录为阴德吗？”
另一位客人说：“说起来，此事还应该算是他积的阴德。虽然表面上看是他被人蒙骗，办了傻事了。但是他的确是出于恻隐之心。鬼神鉴察事体，唯看用心，注重在做事人的心灵上。今天，他能够免除祸患，就是因为他做了这个善事。而那个旅店主人，还不知会落个什么下场呢。”先师又聃先生，是云举的哥哥，他对云举说：“我认为这后一位客人说得对。我又想起姚安公说的一件事。”
姚安公曾说道，田耕野先生西征时，曾派遣平鲁路守备李虎偕同两位千总、三百名军士出外巡察，突然遇到格鲁特人从小路袭来。两位千总向李虎报告说：“贼人马匹强健，我军如要撤退，必然会被他们追上。请您率领前队守住山口，我二人率后队相助，贼人弄不清我军兵力有多少，我们或者可以守住阵地。”
李虎认为此话有理，便率前队兵士奋力与敌人搏斗。就在李虎与敌人交战之际，那两个千总已经先逃走了。等李虎战败时，他们早溜得没影儿了。李虎最终牺牲在战场上。后来，李虎的儿子承袭了父亲的官爵，做了平鲁路守备。
李虎虽然因为受人欺骗而战死沙场，但这种欺骗也成全了他，使他成了一代忠良。所以说，小人所施的计谋，没有一个不是为君子造福积德的。这话虽然听起来好像近似迂腐，却是实实在在的。“人傻天不傻，人在做，神在看。”果报从来不虚。
（出自《阅微草堂笔记》）
