繁華興盛的亞述宮殿想像圖。（圖片來源：公有領域 作者 Austen Henry Layard）
數千年來，人類創造過無數繁榮、興盛的偉大城邦，卻又一次次的因各種原因走向衰敗。有些得以在現代以「遺蹟」聞名於世，有些卻已在歷史中被人淡忘，甚至連所在位置都無人知曉。
世界之最 尼尼微
存在於公元前911年至公元前609年的新亞述帝國，是當時橫跨世界的巨大帝國，被許多學者人類史上第一個真正的帝國。
大約在公元前11世紀時，帝國的首都為「尼尼微」，據說它曾經長達50年都是世界最大的城市，《聖經》中以「極大」形容此城，並描述：「要走三天，才走得完。」能想像這座數千年前的古代城邦是多麼的宏偉。
目前人類發現的尼尼微遺蹟，面積大約為750公頃，被12公里長的磚砌城牆圍繞，被柯沙河穿越。根據公元前1世紀的古希臘歷史學家狄奧多羅斯的描述，尼尼微是一座四角形的城市，周長相當於96公里。
《聖經》中對於尼尼微的記載，表示尼尼微是由挪亞曾孫寧錄於史前時期建造而成，並被部分基督教徒認為屬於聖經中「大城」的一部分。考古學家萊亞德表示如果將尼尼微、科薩巴、迦拉、卡蘭里斯視為正方形的四個角，那四個邊長將剛好等於96公里，也就是「要走三天」的距離。
尼尼微這個名字的由來，目前尚無確定的答案，但推測是美索不達米亞的女神伊什塔爾的別名——「尼娜」。尼尼微的所在位置於底格里斯河東岸，於現今伊拉克北部的摩蘇爾附近，在公元前8世紀到公元前7世紀之間最為繁榮，但在米底王國與新巴比倫王國於公元前612年聯合攻陷這座城市，帝國也在數年後走向滅亡。
除了宏偉壯闊的城市外，其中還有世界最早的圖書館「亞述巴尼拔圖書館」，擁有數以千計的泥板文書，記載有關古美索不達米亞史的重要記錄。由於泥板文書的性質所致，使得它免於與數百年後舉世聞名的「亞歷山大圖書館」步上遭到戰火毀壞的命運。
歷史淡忘 維爾卡班巴
公元1539年時，薩帕·印卡曼科·卡帕克二世建立名為「維爾卡班巴」的城邦，名字中具有「聖谷」的意義。維爾卡班巴作為印加帝國被西班牙人征服後，最後抵禦西班牙人的勢力的中心，也就是「新印加王國」的首都。
卡帕克二世於公元1544年遭西班牙人謀殺後，其子塞里·圖帕克繼位，卻又在1561年時忽然死亡，再由同父異母的兄弟蒂圖·庫西·尤潘基繼續對抗。蒂圖曾接受秘魯總督的談判，於公元1568年接受洗禮，讓弟弟圖帕克·阿馬魯繼續留守維爾卡班巴，卻在3年後忽然死亡。
到了公元1572年，最後一位君主圖帕克·阿馬魯在與西班牙人的對抗中戰敗被俘虜，迎來處決的命運。
隨著君主的消亡，印加人完全受到西班牙人的支配，這座維爾卡班巴也遭到遺棄，逐漸地被人淡忘。由於戰爭的破壞，昔日的光景已經不復存在，沒有人知道這座城原本的樣貌，甚至連所在位置也遺失了。
最初，海勒姆·賓厄姆為了尋找維爾卡班巴的所在地，意外發現「印加失落之城」馬丘比丘，日後印加帝國最為人所知的代表性遺蹟。
無人知曉 塔胡恩塔薩
前13世紀早期，西臺的國王穆瓦塔裡二世將首都從哈圖沙遷移至塔胡恩塔薩，不過其子穆爾西里三世後來又搬回哈圖沙。
這座青銅器時代的城市遺蹟，其所在位置至今尚未被人發現，只知道於土耳其境內，在哈圖沙以南的地方。
