掌管地震的海神，神庙历经千年依然存在。（图片来源：Adobe Stock）
地震是种能直接或间接造成巨大破坏的自然灾害，自古以来的神话传说中就记载着造成地震源头的存在，可能是强大的神明，也可能是超常的生物，这些古老的传说流传在世上可能已有数千年之久。
地震源头 神话传说
地震历来是人们所恐惧的天灾，在不同地区的文化中会出现不同的传说化身与生物，即使到今天为止，依然是可能会造成天崩地裂的危险自然灾害之一。在中美洲文明中，“羽蛇神”这一神祗的存在出现在众多文明中，包含数千年前的奥尔梅克文明、马雅文明与后来的阿兹特克文明，祂掌管晨星，象征死亡与重生，创造出历法、书籍，并将玉米这一作物带到人类的身边，在犹加敦半岛北部有许多古人为祂建造出的大型神庙。一则传说中，诞生为羽蛇的男孩由其姐姐在洞穴中照顾他，然而却因为体型逐渐长大，大到姊姊再也无力照顾，只好离开那里，遁入海中不知去向，在最后一刻造成地震，后来男孩会在每年七月时引发地震，让姊姊知道自己依然在世。
日本神话中，存在一个名为“地震神”的神祗，曾在至今已知最古老的日本正史《日本书纪》中提及祂的存在，有人认为神道的地主神或阴阳道系的神明就是地震神，以及三重县名张市的名居神社也是曾经祭祀这个神祗的神社。在茨城县鹿嶋市的鹿岛神宫的主祭神是被称为“建御雷神”或“武瓮槌男神”的神祗，在神社中存在一颗“要石”，据说这个神祗与石头都具有能够镇压地震的神力。
其他还有许多知名的神明有掌管或引发地震的事迹，比如希腊知名的海神波赛顿，祂司掌海洋的同时，也是地震、土地、风暴与马匹之神；古埃及神话中与太阳神拉敌对的阿波菲斯，是破坏、混沌、黑暗的化身，恰巧也常被描述为蛇的形象，而被称为“来自尼罗河的巨蛇”，早在西元前4000年的文物上已出现其形象，据说它的行动会造成地震的发生，但最后依然不敌太阳神。
希腊神话中的擎天神阿特拉斯在世界西边的尽头支撑着天空，在鲁凯族与许多的原住民神话中也有类似的传说存在，相传太阳神将一位名叫乌玛利诺的巨人派到地底，它以肩膀扛起大地。传说中，乌玛利诺的其中一只脚行动不便，每当它变换支撑大地的肩膀时，就会使地震发生。
除了神话中的神明外，民间传说中的超常生物也具有造成地震的力量。台湾经常会将地震以“地牛翻身”形容，是沉睡在地底下的地牛在翻身或搔痒所致，甚至传说地牛是复数以上的存在，只要它们发生打斗时就会引发地震。嘉义梅仔坑在1906年发生大地震时，传说就有人在山上裂开的缝隙中看见巨大的牛尾巴，或许是地牛现形于世的一次事件。达悟族神话中也有能够造成地震的生物，最底层的世界中栖息著名为“嘎拉伊”的存在，它被认为是一切蛇的祖先，只要用尾巴拍打地面，或是摇动支撑世界的五棵大树就能引发地震与海啸等天灾。最后稍微提一下前段所说的要石，据说它所抑制的是一条巨大无比的鲇鱼，从江户时代初期就有地下的大鲇能引发地震的主流说法，而后人传出它被神明以要石压制的说法。
