这次的天文现象令人想到太阳与地球的结局。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
近期科学家公布，他们发现1万2000光年外的垂死恒星将行星吞噬，恒星亮度短期内暴增百倍，这是首次观测到发生的过程，这些天文现象与太阳、地球也有密不可分的关系。
首次捕捉的天文现象 预示地球最终的结局
据《法新社》报导，科学家近期首次观测到一颗垂死中的恒星吞噬一颗行星，他们过去曾经捕捉过恒星吞噬行星前后的画面，不过从来没有目睹过恒星吞噬行星的过程。对于科学家来说，大多数行星绕行的主恒星走向能量耗尽的阶段时，它们的生命也即将走向尽头，这些垂死的恒星会快速膨胀，接着变成一颗红巨星，它会开始吞噬出现在轨道上的任何物体，比如这次观测的情况。
美国麻省理工学院的博士后研究员基沙雷·德是这篇研究报告的主笔，他表示发现这个现象的过程宛如一篇“侦探故事”，一切的开端要回到3年以前。当时基沙雷正在查看兹威基瞬变探测器的调查数据。该装置能够检测亮度快速变化的“瞬变物体”，比如超新星、伽马射线爆发与两颗中子星之间的碰撞，或是小行星、彗星等移动物体，它每天晚上都会拍摄天空影像。偶然之下，基沙雷发现有一颗恒星的亮度居然在短短十天内暴增百倍，这颗出现在银河系的恒星与地球相距大约1万2000光年的距离。
巴黎天文台的天文学家米格尔·蒙塔格斯对此表示，这颗恒星的温度比被它吞噬的行星高了数千度，好比将冰块丢入沸腾滚烫的热水中。这起事件让人联想到地球与太阳的关系，地球是太阳系中从内到外的第三颗行星，这项研究的共同执笔人是哈佛大学博士后研究员摩根·麦克劳德，他表示目前在太阳系外发现数以千计的行星，大多数最终都会面临相同的命运，不过与这些宇宙爆炸相比，地球的最后或许不会发出轰然巨响，反而只会出现微小的扰动，淡淡地以一声呜咽迎来终结。关于未来的预测，摩根表示大约过了50亿年后，膨胀的太阳在将水星、金星与地球吞噬时，由于岩石行星比气态巨星小上许多，并不会产生那么剧烈的扰动，不过地球在走向那一步之前，将是不宜人居的状态，垂死的太阳会将地球上的水全数蒸发，一切都迈向灭亡的结局，太阳系长达数十亿年的生命周期，地球的最后可能会在持续几个月后，在最后的闪耀中结束，是稍纵即逝的存在。
