神农氏发现了茶之后，饮茶的风气才逐渐盛行。（图片来源：Pexels）
提及人类饮茶的起源，必定会说到古代文献记载的神农传说，指他亲自尝遍百草后，终于发现了茶。茶圣陆羽的《茶经･六之饮》即有载道：“茶之为饮，发乎神农氏。”点明茶的发现与应用，源自神农氏。不过，在那之后，又经过长时间的摸索，民众才日渐了解茶对人体所起的功效，直至“人文初祖”的炎黄时期，饮茶习俗才流传开来。
根据《茶经》记载，神农时期虽然已经发现了茶树，但也仅仅是推测，没有很肯定。关于神农氏发现茶树，民间流传两则传说：一则传说指神农尝百草后，身中多毒，当时正感到口干舌燥、五内俱焚时，忽然看见几片叶子飘落。神农氏当下又习惯性的伸手取来叶子，送入口中咀嚼。随后即发现其汁甚是苦涩，却具芬芳香气，且有解毒功效；另一则传说指，神农氏某日使用鼎镬煮水，碰巧有几片叶子掉入锅中，致使煮好的水色呈现微黄色。特别的是，这种茶叶水喝起来是苦涩带点甘甜味，甚至能够生津解渴、提神醒脑。身经百“草”的神农氏即刻判断，这种叶子应该是一种药。
民间还流传着一则有趣故事：一日，黄帝带着随从前往深山狩猎。不久，黄帝感到口渴，遂令随从烧水。在水沸腾之际，忽然有几片茶叶飘落在沸水中，不一会儿，水立即就变了颜色。随从见状，非常惊骇，想将水倒掉，重新烧水，但刚好黄帝又派人来催促，说要喝水。这位随从只好自己先尝了一口，确定水没有问题。殊不知，在尝过之后，顿觉水变得清香可口，于是马上将水献到黄帝面前。黄帝一见到这水的颜色如此与众不同，甚是吃惊。幸好，黄帝在饮用过后，觉得非常好，询问随从方知事情原委。黄帝不只没有怪罪随从，还要他多找这种叶子来，以备日后之需。至此往后，民间便流传使用沸水泡茶的习俗。
虽然大家日常习惯饮用茶，但茶在上古时期主要是作为药用的。据悉，由于那时候的树木高大、数量多，因此各类树木跟大自然在进行空气循环交换时，会导致森林呈现“瘴气熏天”的状况，而在这种情况下，具有醒脑解毒作用的茶叶就起到非常重要的作用。我们的祖先也因为有了茶叶，才能打赢多场战役，奠定了文明基础。
茶叶具有重要的药用功能，其中包括醒脑解毒作用。（图片来源：Pexels）
