当太阳到达黄经285°时为小雪节气之始。（图片来源：Pixabay）
小寒是冬季倒数第二个节气，一般是在1月5日到7日之间交节。它的降临，正是意味着这一年要到尾声了。《月令七十二候集解》解释说：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”古人认为，寒冷是持续汇集的过程，冷气积久而寒，却尚未达到极点，即是“小寒”。
小寒和大寒，均是反应天气冷暖温度变化的节气，每年的小寒降临日到大寒到来前的这半个月期间，可谓是一年中最严寒的时候，这也是俗话提及“冷在三九”的原因。三九，即是指从冬至日开始，经过三回的九日，也就是正处于小寒与大寒交接之际。
古人记载二十四节气的物候，均是凭借生活体验与观察到的环境、动物的变化等等。像《逸周书·时训解》记载小寒物候，是以鸟为主：“小寒之日，鴈北向，又五日，鹊始巢，又五日，雉始雊。”由于“禽鸟得气之先故也”，致使古人能透过雁、鹊、雉这三种鸟类状况来掌握物候的变化。
小寒三候为：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。”这里是说，古人认为作为候鸟之一的大雁，是能顺阴阳而迁移，而在这时候的阳气已动，大雁也就开始朝北迁移；北方这时候已经随处可见喜鹊了，且感觉到阳气而开始筑巢；“雉鸲”的“鸲”为鸣叫之意，接近四九时，雉会感受到阳气的生长而鸣叫。
俗谚
小寒时节，北方许多地区正值歇冬不耕作时期，南方地区也大多在针对蔬菜越冬保暖、小麦与油菜施着冬肥，以及进行果树修剪等工作。也就是说，农人并不忙于农事，但却已经早早关心起下一次的收成状况了。
接下来就跟大家分享一些节气预测天气的俗谚。由于这些谚语展现前人的生活经验，我们不妨参考、验证看看是否有理。
民众时常依据小寒的降雪状况、气温与雨水变化等等因素来预测来年的农事与气候，像“小寒暖，立春雪”、“小寒不寒，清明泥潭”、“小寒无雨，大暑必旱”、“小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂”、“小寒雨蒙蒙，雨水惊蛰冻死秧”、“小寒寒，惊蛰暖”、“小寒大寒寒得透，来年春天天和”均是透露前人的看法。
民俗
从传统中医观点来看，人们在历经了春季、夏季、秋季的消耗后，气血偏衰，而面临最寒冷、阴邪之气颇盛的“三九”到来时，可适合合理的滋补，以进一步抵御寒气侵袭。故民间盛行“三九补一冬，来年无病痛”之说。在小寒食补方面，则讲究“温润”，也就是运用羊肉、鸡肉等肉类，以及大葱、核桃仁、大枣、龙眼肉等温热食物来补身体。
其实，人们也早就养成在寒冬腊月期间多多保养身体，致使各地形塑诸多特色的小寒食俗。例如：北京人会吃使用白米、红豆、栗子、江米、黄米、小米、去皮枣泥等等食材熬煮成的腊八粥，以驱除体内寒气，达到养血养气之功效；南京人在小寒期间会吃菜饭（拿生姜粒、南京特色的“矮脚黄”青菜、咸肉、香肠片、板鸭丁跟糯米一起煮）；广州人习惯在小寒早上享用糯米饭（搭配了炒香的腊肠与腊肉等广州腊味、花生、碎白葱等等）；江浙一带的居民习惯在小寒时吃能延年益寿的花生，因此当地流传着“小寒喜庆长生果”“小寒花生食来年”等俗谚；台湾人则流行在寒冷期间吃羊肉炉、帝王鸭等暖胃美食。
提及寒冬养生，不论是南方或北方，都是很适合食用糯米制作的粥与饭的。不过，过犹不及，由于糯米黏滞，比较难消化，因此须适量食用。
小寒禁忌
一、不可扫除落叶
小寒时期的落叶被称为“寒叶”，且具有失败之意。因此，传统认为，随意扫除这一些落叶，恐招致落败、挫败等状况。
二、不宜激烈或过度运动
如果我们选择在气温较低的时间，前往户外进行剧烈运动，会对心脏、气管造成较大负担，而罹患气喘的人更要格外当心，这是因为过度运动容易因冷热变化而导致气管收缩。
因此建议小寒日应避免外出跑跳，改在家中或是在室内运动场所活动筋骨即可。当然，在运动之前，可别忘记需做足暖身动作喔！
三、喝热汤后不宜外出
在小寒期间喝过热的汤的人，不适合再外出。因为喝下热汤，保持体内温热时，若在外出是很容易因为忽冷忽热而引发身体不适的。罹患高血压的人则更给注意，避免引发中风危机喔！
四、不适合前往高山
小寒天虽然未必是到了最严寒的时候，但一些高山的气候仍十分湿冷，因此若在这时候前往高山上，筋骨是容易受寒，也容易感冒生病的。
专家认为，小寒喝过热的汤之后不宜再外出，以免导致身体不适。（图片来源：Pixabay）
