〈峄山刻石〉（长安本），相传为李斯手书，郑文宝摹刻。（图片来源：公有领域）
李斯（西元前284～208年），战国楚人，法家代表人物。秦朝著名政治家、书法家、文学家。秦代统一六国文字，整理、书写小篆推广于天下的大功臣，也是第一个有书迹传世的大书法家。
秦始皇统一六国后，在政治、经济、文化等方面大刀阔斧进行改革。深知要统一天下文化，必须从统一文字开始，故“书同文”为当务之急。遂令丞相李斯作《仓颉篇》、赵高作《爱历篇》、胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆加以规范，以此3篇字书来普及小篆。
〈泰山刻石〉记下帝国丰功伟绩
天下底定后，意气风发的秦始皇率大军浩浩荡荡东巡，豪气干云，场面壮观。为了记下帝国丰功伟绩，他命李斯书写铭文记录其文治武功、治国理念，以当时标准字体小篆刻在巨大的石碑上昭告天下，宣扬国威。
秦始皇6次东巡，刻石7块。分别立于泰山、碣石、会稽、峄山、琅琊等地，书法之精美光耀千古。
李斯手书〈泰山刻石〉（拓本）。（图片来源：公有领域）
国宝石刻〈泰山刻石〉又称〈李斯碑〉，立于泰山山顶。相传为李斯撰文并书丹，和〈峄山刻石〉、〈琅琊刻石〉、〈会稽刻石〉合称“秦四山刻石”。
〈泰山刻石〉前半部分刻于秦始皇二十八年（前219年），记述秦始皇申明法令以保护国家各项制度，要求臣民遵循法制，共144字；后半部分刻于秦二世元年（前209年），为秦二世效仿秦始皇泰山封禅，亦命李斯写诏书赞颂秦始皇的统一大业，共79字刻于背面。
李斯整理的小篆横平竖直，工整严谨。删去繁杂的笔画，省略掉异体字形，结体平稳端庄，疏密匀停。此碑历经久远年代，字迹涣漫，如今秦始皇的刻辞只余拓本，秦二世的诏书也只剩10个残字。虽然如此，这10字最接近李斯书风原貌，也提供了汉字发展史上第一次统一文字——小篆的实物证据。后人赞誉为：“古今绝妙，传国之伟宝，百世之法式。”
〈峄山刻石〉线条工整对称均衡
〈峄山刻石〉是秦代小篆的代表作品之一。〈史记‧秦始皇本纪〉记载：“始皇二十八年东行郡县，上邹峄山，与鲁诸儒生议刻石、颂秦德、议封禅，望祭山川之事。”此碑两面刻文，共计15行，满行15字，相传为李斯所书。
据说南北朝时，后魏太武帝（一说为北周武帝）登峄山，对此碑所述内容不以为然，命人将其推倒。但石碑虽倒，不减其名，历代拓碑者络绎不绝。乡民不堪其扰，故以野火焚之，以致残缺不堪。唐代虽有木刻本传世，但与原作品相距甚远。杜甫诗云：“峄山之碑野火焚，枣木传刻肥失真。”
五代时期，南唐徐铉据刻本重新刻石。宋太宗淳化四年（993年）郑文宝再重刻于长安，碑阴有其题记，是目前较有名的摹本“长安本”。
〈峄山刻石〉具有典型的小篆风格，线条工整，对称均衡。书写时施力均匀，笔画粗细一致，不强调提按的变化。结构讲究对称，重心多偏上，字形偏长，全篇高度统一。此碑对于小篆的推广、普及都起到很大的作用。
贵为丞相的李斯，虽然开创了数千年中国书法艺术史，厥功甚伟，但历史上的评价并不光彩。秦始皇三十七年（前210年），秦始皇第五次巡游，驾崩于沙丘。李斯为贪恋荣华富贵，秘不发丧，和赵高共谋“沙丘之变”。伪诏赐死公子扶苏、蒙恬，扶立秦二世胡亥夺取皇位。最终被独揽朝政的赵高陷害，腰斩于市，并夷三族。
